Reseåret 2023, med fokus på öst

Första helt covidfria året sedan 2019! Ja, restriktionerna lyftes ju i Sverige i februari 2022 och i många länder senare än så, men nu tror jag det är sluttramsat på de flesta ställen. Krigen kvarstår tyvärr… Men 2023 har ändå bjudit på inte mindre än fem nya länder till samlingen: Vietnam, Kambodja, Bulgarien, Nordmakedonien och Irland.

Säkert 30 grader i vattnet på Phu Quoc! 

Vinterns långresa började i härliga metropolen Saigon och vi förstår fortfarande inte hur alla kan tycka att trafiken där är en nära döden-upplevelse. Var vi ens i rätt stad? Desto mer kaos, fast med båtar, cyklar och försäljare, var det i superturistiga Hoi An där allt sys upp. Det blev en långklänning för min del. Sen var det skönt att slappa på stranden på ön Phu Quoc innan jag ensam fortsatte till Siem Reap och en heldags tempelklättring i Angkor, i 35 graders värme. Ännu varmare var det i Phnom Penh en smidig minibussresa bort. Inte lika trevligt som Saigon men minst lika fin takpool på hotellet. Sammanfattningsvis bättre mat och bättre engelskkunskaper i Kambodja än i Vietnam, men kanske lite anekdotisk bevisföring efter så kort resa. (Fem respektive tio dagar.)

I maj åkte vi (samma gäng som Vietnamresan plus en finsk/svensk guide/vän) till ett soligt Helsingfors. Det var jag som skulle dit på släktträff men det slutade med att jag inte fick med mig någon ur familjen men däremot resekompisarna. Träffade även upp en finlandssvensk vän som drog med mig till anrika restaurangen Kosmos med orden ”Här hängde säkert dina farföräldrar när de bodde här” och det gjorde de tydligen fick jag senare veta!

Utflykt till Matka canyon strax utanför Skopje. 

Sommaren inleddes med sedvanlig midsommar på Utö (för andra året i rad) och strax därefter en veckas semester i Balkan. Vart kan man flyga med lågprisbolag och var har de inte euro? är ju frågor man måste ställa sig i dessa inflationstider och då landar man, speciellt om man heter Nicole och också samlar på nya länder, i Bulgariens huvudstad Sofia. Därifrån visade det sig vara lätt som en plätt att ta en buss på bara fyra timmar till Nordmakedoniens huvudstad Skopje. I Sofia är vädret växlande. En kväll sjunker temperaturen plötsligt till tolv grader och ösregn, men för det mesta är det behagligt. Kollektivtrafiken är ett under av smidighet, betalas med kortblipp och kostar max ett par euro. Vi bor på fräscht hotell mitt i stan, maten är superb. Skopje är lite mer… exotiskt. Allt är ännu billigare än Bulgarien, maten sådär, vi bor på lägenhetshotell i utkanten av stan med välbehövlig pool då temperaturen nu parkerat sig krig +35. Hotellägaren är full och överdrivet vänlig varannan dag, bakis och vresig varannan. Frun är förståeligt nog sur för det mesta. Hundarna på gatan är däremot alltid glada att se oss. Granntanterna sitter i skuggan och vaktar sina kiwiodlingar. 

Brorsdotter och bror på promenad i Riga

Efter lite svemester i Skåne, Småland och tio dagars worcation i Ängelsberg i mitten av juli är det dags för sommarens andra Östeuropa-rundresa. Delvis ensamester och delvis familjehäng. Jag flyger till Tallinn och tillbringar ett par sömnlösa nätter på partygatan. Alltså, hotellet ligger mitt på partygatan, inte jag. Desto tystare och tyvärr lite regnigare blir det i strandorten Pärnu. Egentligen skulle jag kunna tillbringa hela semestern på de baltiska Lux-bussarna: Gratis kaffe, fräscha toaletter och bra musik (eller vad man nu vill lyssna eller titta på på sin egen skärm, som på flyget). Tyvärr är avstånden korta. Drygt fyra timmar tar det från Tallinn till Riga. Pärnu ligger på vägen. I Riga checkar jag in i på mitt stamhotell Rixwell Gertrude som ligger på samma gata som brorsans och svägerskans Riga-lägenhet. Detta är första resan som jag besöker båda dessa huvudstäder på samma resa och plötsligt framstår Riga som väldigt stort, stökigt och internationellt i jämförelse med Tallinn. Det första som händer är att jag nästan blir överkörd. Tutad på blir jag hela tiden. Kanske har det blivit mer tätbefolkat sen jag bodde här? Barerna är dock lika underground-charmiga som alltid. En del tar bara kontanter och ligger i vad som i många länder hade varit klassade som rivningskåkar.

Kolleger på väg till cocktail i Canneskvällen

I slutet av september börjar en intensiv resemånad med bokmässan i Göteborg. Skitigare än vanligt på Gothia Towers. Kollegan klagar och får en goodiebag. Jag knyter handen i byxfickan och torkar upp okända hårstrån själv. Hemma några dagar innan det är dags för jobbkonferens i vägglössens Paris. Får bo på 23e våningen på lyxhotellet Hyatt Etoile så är nöjd ändå. Hinner tänka att "man borde åka till Paris som turist någon gång" innan det är dags för flyget till Köpenhamn och tåget till Lund för jobb på Historiedagarna. Efter två dagar i denna trivsamma universitetsstad är jag faktiskt hemma i nästan en vecka innan det är dags för tv-mässan i Cannes. Denna gång tillbaka till mitt favorithotell Bellevue. Det är i ärlighetens namn inte jätterent här heller, men en uteplats för dessa ljumma, franska oktobernätter och gratis frukost om än mestadels begränsad till toast och kaffe väger upp det hela.

Reseåret avslutas med ett femte nytt land: Irland! Dublin är som en mer civiliserad version av London. Framförallt kan man promenera överallt. Bra partystad, mindre bra för att gå ut och äta, pga packat med turister överallt. Hinner även med bilutflykt till fiskebyn Howth med lokal guide.

Efter detta är jag nu uppe i totalt 70 länder. 2024 års resande planeras att inledas med Malaysia om exakt en månad. Det blir en favorit i repris om än med nya städer, och kanske avstickare till nytt land om det hinns med. Stay tuned!

Piren i Howth.