Ett par visumvarningar

Nu är det äntligen snart dags för nästa resa. På söndag bär det av till Los Angeles för att hälsa på väninnan som bor där sedan snart ett år tillbaka, och sen vidare upp till San Francisco för att bevista seminarier och tv-inspelningar med jobbet. Håll utkik efter resultatet på axess.se!

Sist jag var i San Francisco (september 2013) var det riktigt soligt och varmt! och jag fick bedbugs:-/

När kollegan var på plats för att kolla läget på Stanford University för ett par veckor sedan låg temperaturen enligt rapport på runt 25, till och med i annars lite kyligare San Fran, men nästa vecka ser det typiskt nog ut att bli betydligt bistrare i hela Kalifornien. Till och med under 10 grader på nätter och kvällar. Jag är inte helt nöjd med detta men packar stoiskt ner tjocktröjor, koftor och kavajer. Man får tänka att det är varmare än hemma i alla fall! Och Kalifornien är ju ändå inte känt för sina uteserveringar direkt.

Vill passa på att utfärda en varning till alla som är på väg till USA inom en snar framtid. Att man numera måste ansöka om visum online minst tre dagar innan istället för att smidigt fylla i en lapp på flyget som ”på den gamla goda tiden” har väl inte undgått någon. Har själv gjort detta flera gånger och muttrat lite över att det kostar 14 dollar och måste göras i god tid och allt detta. TROTS att jag har gått igenom proceduren förr, och inte är helt tappad bakom en vagn (trodde jag) så lyckas jag denna gång bli lurad av en ”bluffsida”. Grejen är att dessa är både snyggare gjorda och har enklare webbadresser än den enda riktiga sidan: https://esta.cbp.dhs.gov/esta Anteckna, bokmärk och memorera denna och ingen annan! (Gör inte som jag och skriv in ESTA i adressfältet, för då kommer du fel och får betala sex gånger så mycket för din ESTA…) Och inte kan man klaga heller för man får faktiskt vad man betalar för, det blir bara mycket dyrare.

En annan ”varning” när jag ändå håller på är att samma system numera gäller även för de som ska åka till Kanada. Då är det denna sida som gäller: https://www.canada.ca/en/immigration-refugees-citizenship/services/visit-canada/eta.html

Men medan det är ett jäkla tjat om ESTA när man bokar en biljett till eller via USA är det ingen som nämner detta om ETA som den kanadensiska motsvarigheten heter. (Nej, det är numera inte bara en terrororganisation utan även ett visum!) Förrän man ska checka in på planet… Detta hände mig i somras så det var bara att boka om biljetten till dan efter, när min snabbt online-ifyllda ETA hunnit godkännas. Nej, tacka vet jag lappar på planet. De må vara jobbiga att fylla i med sömngrusiga ögon men de är gratis och ingen risk att glömma bort.

Romantiska restips

Paris är väl värt ett besök…

…men Rivieran är mycket mer romantiskt

Det finns två kvällar om året då jag till varje pris undviker att gå ut på krogen: Nyår och Alla hjärtans dag. Den förstnämnda av uppenbara skäl. Den andra för att det är ungefär lika romantiskt som ett koreanskt massbröllop. (Att gå ut med familj eller vänner kan däremot vara trevligt, om man får bord). Jag brukar hävda att Valentin borde firas genom att hylla kärleken i bred bemärkelse. Lever man med en partner borde väl denna få rättmätig uppmärksamhet 365 dagar om året, eller? Nåja, vill du överraska mannen eller kvinnan i ditt liv med en romantisk resa kommer här några ”tänk utanför ramarna”-tips:

Paris är ju känd som romantikens huvudstad, och visst är det fint och väl värt ett besök. Det finns massor av spännande kulturella aktiviteter. Men allvarligt talat: Hur romantiskt är det att köa till Louvren i timmar, kanske i ösregn? Det är väl varandra man vill titta på? Gör istället: Franska Rivieran. Här finns inga distraktioner förutom god mat och vin. Man slipper fastna i turistfällor och omges av den underbart doftande naturen (till exempel mimosa eller lavendel beroende på årstid) istället för storstadens avgaser och avlopp. Dessutom är klimatet mildare. Medelhavet är badbart från april till oktober, minst. I alla fall för oss som är vana vid svenska vattentemperaturer.

Rom är många sugna på och har en bild av gudomlig pizza på pittoreska uteserveringar. Jag är ingen fan av Rom utan tycker mest det är stökigt och dyrt. De där mysiga uteserveringarna får man leta länge efter, och på vägen dit har man antagligen hållit på att bli överkörd x-antal gånger. Gör istället: Amalfikusten. Här kan vi snacka romantiskt med solnedgångar som kan få den mest inbitna cynikern att börja skriva kärleksballader. De vackra små byarna som klamrar sig fast vid dramatiska klippor är en perfekt kuliss, och överallt bjuds man på hemmagjord limoncello. Det vackra börjar bara en kort tågresa söder om dammiga Rom.

Thailand väljer många par som vill rå om varandra i tropisk miljö. Ett ganska dåligt val skulle jag säga. Visst är stränderna oslagbara och visst finns det avskilda platser som bäddar för romantik, men de mer tillgängliga delarna av Thailand präglas antingen av hedonistiskt festande med snygga ungdomar från hela världen eller av omfattande prostitution, ofta både och. Ingetdera bidrar direkt till en romantisk stämning… Gör istället: Bali. Jag har aldrig sett så hög koncentration av par på något resmål någonsin. Det är förståeligt. Här finns lyxiga hotell för en spottstyver, vacker natur, bra service, bra restauranger och (möjligen med undantag av Kuta) ganska så folktomma stränder.

Thailand: Världens bästa party!

Men har du redan en kärlek, ta med hen till Bali istället

Inspirerande lista för reseåret 2018

 

Georgien rekommenderas…

och likaså Belize (här San Pedro)

Resetidningen Vagabond publicerade härom veckan en mycket inspirerande lista med de bästa resmålen för 2018. 35 favoriter. Ingen har väl tid att bocka av alla, så jag underlättar för er genom att tipsa om mina topp tre beprövade favoriter på hela listan: Tel Aviv (Israel), Georgien och Belize. Alla dessa passar egentligen in i alla kategorier på listan, nästan. Ok, Belize har inga direkta ”städer” värda att besöka, och stränderna i Georgien (främst Batumi) är kanske inte tipp topp, men coola. Men annars: Stränderna i Tel Aviv (se bild), och maten, människorna, arkitekturen! Dykning eller snorkling i Belize, avslutad med färsk hummer eller saftiga burgare på beachen i till exempel San Pedro. Och Georgien är ett enda stort äventyr som man inte går hungrig ifrån. De två förstnämnda är dessutom relativt enkla att flyga till från Sverige. Direktflyg med Norwegian till Tel Aviv, och Georgien tar man sig till via Istanbul, Riga eller Kiev. Har ett par vänner som till och med bilade dit. Det vore verkligen en drömresa!

Topp tre på min egen ”att göra lista” under året är Albanien, Peru och Marocko. Länder som länge varit på tapeten att åka till. I år måste jag göra slag i saken.

Här är listan i sin helhet:

6 bästa länderna: Albanien, Botswana, Schweiz, Bhutan, Indonesien, Peru

8 bästa städerna: Tel Aviv, Granada, Tokyo, München, Boston, Helsingfors, Austin, Aten

5 bästa äventyren: Öluffa i Maldiverna, Vancouver Island (Kanada), The Ghan (Australien), St Helena, Amazonasfloden

6 bästa sol- och baddestinationerna: Sardinien, Tobago, Belize, Koh Pha-Ngan, Bahia (Brasilien), Östra Sri Lanka

5 bästa matresorna: Georgien, Oregon (USA), Istanbul, Kalabrien (Italien), Oaxaca (Mexiko)

5 bästa budgetresorna: Vietnam, Porto (Portugal), Kerala (Indien), Essaouira (Marocko), Sarajevo (Bosnien)

Som vanligt med listor blir jag ju sugen på att lägga till och byta ut. Polen borde vara självskrivet bland Bästa land. Städer? Helsingfors i all ära, men Riga är SÅ mycket roligare som semestermål, och precis lika nära. Alaska är lite långt bort men ett perfekt äventyrsresemål, oavsett om man vill spana på björnar i alla färger eller bara vara ute i naturen. Vad gäller sol och bad så kan inte miljontals svenskar ha fel: Thailands västkust är helt enkelt bäst. Koh Pha-Ngan reste jag till i min ungdom för att gå på full-moon-parties. Nu när de inte ens har det tycker jag gott man kan stanna på västkusten istället. Bästa maten i hela världen (där jag har varit so far i alla fall) hittar man i Argentina och ingen annan stans. Och nej, det är långt ifrån bara kött. Allt det bästa från Sydeuropas kök finns representerat. Bästa budgetresorna? Allting från Warszawa och österut egentligen. Kiev (Ukraina), Belgrad (Serbien) och Minsk (Vitryssland) för att nämna några städer som verkligen är värda ett besök. Billigt så man baxnar, och trevligt och tryggt. Åtminstone de två förstnämnda har billiga direktflyg från Stockholm.

Alaska, för den äventyrslystna. Här Denali nationalpark

Koh PhiPhi, för den solsugna

Buenos Aires, för den matglada

Minsk, för budgetresenären

Konsten att packa

De flesta verkar avsky att packa, men själv tycker jag att det kan vara rätt kul. Lagom hjärngymnastik samtidigt som man får en chans att städa garderoben, och se fram mot den stundande resan.

Det viktigaste för en lyckad packning är research. Hur är vädret och hur klär sig folk? Ytterst viktigt att kolla real-feel faktorn, så det inte blir som för mig på Island förra hösten. +8 kan kännas som -10, tydligen. Och nu senast i Indonesien var det runt 27 men kändes som 37. Lager-på lager-tänk är bra ur packsynpunkt. Många tunna toppar att ha nära kroppen och färre koftor och tjocka tröjor. Jag börjar alltid med att plocka fram de där topparna, minst en per dag, fler om det är varmt klimat. Så lätta och tunna material som möjligt för så lätt väska som möjligt, och utrymme för annat. Sen är det bara att komplettera med ett fåtal byxor och/eller kjolar som passar med så många av de utvalda topparna som möjligt. Maximera antalet kombinationer. Glöm de där plaggen som kräver speciella situationer, humör eller underkläder. Multifunktion är ledordet. Premiera det som känns lika bekvämt på stranden som på nattklubben eller restaurangen. Jag hade en gång en klänning som funkade även som nattlinne, eller om det var tvärtom, och var stor som en snusnäsduk i hopvikt skick. Perfekt plagg! Tunna byxor som går att vika upp till piratbyxor är en annan favorit.
I varma klimat räcker det kanske med en jacka eller kavaj, fler i storstäder och kalla klimat så klart. Snåla däremot aldrig på antalet skor. Minst två. De kommer att bli blöta och du kommer att få skavsår. Kanske vill du också ha ett par hyfsat fräscha till kvällen? För varmare klimat är någon typ av vattentåliga sandaler oumbärliga. Är det inte klippor och koraller är det översvämningar som ska genomlidas. Investera i ett par rejäla med kardborreband eller annan knäppning så de inte flyter bort.

För mig som är frusen och hatar regn är paraply och huvtröja två andra måsten i packningen. Med den sistnämnda kan du dessutom utesluta omvärlden a la Kenny i South Park. Det, öronproppar och sömntabletter, så kommer man fram utvilad trots barnfyllda och luftkonditionerade flyg!
Glöm strandhandduken. Tar alldeles för stor plats. En stor tunn schal som även kan användas som långkjol, eller just schal, är perfekt. Sno en handduk från hotellet om du absolut måste torka dig med något.
Kom också ihåg att man nästan överallt kan köpa nästan allt som behövs under vistelsen. Det du inte kan köpa på plats bör du packa i handbagaget, för det händer oftare än man önskar att bagage kommer bort eller är försenat. Mediciner och smink är självskrivna här, bikini om det är en strandresa, och ett ombyte. Alltid bra att packa en påse nötter också. Perfekt nödmat som håller även i varma klimat. Bara att hålla tummarna för att man inte hamnar på en nötfri flygning. Viltchips är ett annat tips vid allergi (egen eller andras).
Sammanfattningsvis: Packa hellre för lite än för mycket. Det är bara roligt att shoppa på plats, och har du begränsad budget går det alltid att skölja upp kläder i handfatet. Tänk multifunktion, lager-på-lager och håll dig till en färgskala. Vissa är bra på att utstå hunger och kyla. Är du inte det, packa därefter, i handbagaget. Den lokala valutan kan du ta ut på plats men några dollar eller euro i bakfickan skadar aldrig.

När hela trädgården är en sjö (här på Seychellerna) är plastsandaler oumbärligt!

Reseåret 2017, en sammanfattning

I början av varje år brukar jag skriva en sammanfattning om vad det gångna reseåret har bjudit på. Nu blir det också en chans för eventuella nya läsare här på Gala att se vad ni har missat från mitt tidigare bloggande

Playa del Carmen

Tulum

Bacalar

Belize
2017 började bra med en resa i södra Mexiko (från Playa del Carmen till Tulum, Valladolid och Bacalar) med en väninna från Kanada som jag inte hade träffat på 10 år. Sedan fortsatte jag på egen hand till ön Ambergris Caye i Belize.
Våren fortsatte mindre exotiskt med mängder av jobbrelaterade resor inom Europa. Vi spelade nämligen in en serie om nationalismen i Europa för Axess TV. Tre personer, två handbagage med utrustning. Niklas Ekdal intervjuade, Niklas Kärreskog filmade. Jag bokade resor och hotell, betalade och skötte logistiken. Fuskade även som sminkös och kamerakvinna. Vi gjorde två resor till London. Det är verkligen inte någon favoritstad för mig men håller man sig borta från turistområdena är det för all del uthärdligt. Kan inte fatta hur deras taxi nästan alltid är billigare än t-banan, men det är bara att utrusta sig med kö-tålamod så kommer man fram för en spottstyver. Sen fortsatte Europaturnén med Budapest, Paris och Berlin. En privat resa hanns också med under våren: Till Krakow i mitt favoritland Polen. Fint för all del men jag gillar nog både Gdansk och Warszawa bättre. Dock mycket intressant att besöka Auschwitz en dryg timmes bilfärd utanför Krakow.

London

Budapest, inspelning pågår

Åska i Paris

Berlin
Lite mer långväga och spännande resor blev det under mina tre veckors sommarsemester. De inleddes med en vecka i nytrendiga Georgien. Jag som ändå har rest en hel del har aldrig upplevt något så annorlunda land. Hurdå annorlunda, frågar ni er? Svårbeskrivbart. Det måste bara upplevas. Det är kontraster och konstigheter som tar andan ur vem som helst. Ta den mest slitna, äldsta gamla sovjetrepublik du kan hitta och placera den på Södermalm i Stockholm. Lägg till världens bästa mat, hisnande natur och stolta, barska invånare. På vägen hem stannade vi en natt i Ukrainas huvudstad Kiev, som ligger ganska exakt halvvägs mellan Tbilisi och Stockholm. Hit måste jag definitivt återvända. Absurt billigt, välordnat och ödmjuka, hjälpsamma människor. Massa shopping och rejäl mat.
Sommarsemestern avslutades med att hälsa på väninnan i Toronto och sedan stugsemester i Georgian Bay, en naturskön del av Lake Huron med kristallklart vatten och spektakulära klippor.

Utsikt från hotellrummet i Kazbegi, i bergen ovanför Tbilisi

Självständighetstorget i Kiev

Toronto

Kajakpaddling i Georgian Bay
På sensommaren och hösten blev det sydeuropafokus. Gruppresa med bröllopsfirande i Barcelona i augusti. Årlig tv-mässa i Cannes i oktober. Denna mässa hålls också i april, men efter att ha stått och nära nog frusit ihjäl på strandfesterna ett par år i rad förlägger jag nu mina tv-inköp till oktobermässan istället. Då är det sällan under 20-25 grader. En behaglig värme som ger energi till ännu fler bra möten!
Reseåret 2017 avslutades som ni redan vet med elva dagar på Bali med omnejd. Ännu ett nytt land att lägga till listan. Fyra nya är facit för året: Belize, Georgien, Ukraina och Indonesien. Nu uppe i 51 totalt. Vi får se hur många det blir 2018.

Bröllopsgäster på takbar i Barcelona

Utsikten från festivalpalatset i Cannes

Tips till Baliresenärer: res runt!

”Komodo Airport” i Labuan Bajo. Rymligt, nytt och rent

Efter en säker hemkomst från Bali är det bara att konstatera att alla farhågor kom på skam. Vulkaner och ödlor höll sig exemplariskt lugna. Stränderna var minutiöst välstädade av stora städteam som dagligen samlade ihop allt skräp. Vi blev inte spritförgiftade men däremot matförgiftade. Med hjälp av lokala mirakeltabletter var vi dock snabbt på fötterna igen. Det var lite mer regn (så gott som dagligen) och lite mindre party (så gott som noll) än vad vi räknat med/hoppats på, men å andra sidan bra för hälsan att slippa bränna och bakfylla.

Jag tycker att vart man än åker numera omskrivs ”den vänliga lokalbefolkningen”. Detta är ofta en sanning med modifikation, men inte i Indonesien. Överallt möts man av uppriktiga leenden, och det finns inte en fråga eller ett problem som de inte kan och vill hjälpa en med. Transfer, utflykter, ombokningar, you name it. Det känns som ett lätt och tryggt land att resa i helt enkelt. Och även indoneserna själva semestrar gärna i sitt eget land. De inhemska turisterna är lika entusiastiska som vi över de vackra omgivningarna. Det enda jag ångrar med resan var att jag inte åkte runt mer. På flygplatserna och i flygplanstidningarna frestades man av bilder från alla andra delar av detta vidsträckta land: Papua, Sumatra, Borneo, etc. Alla dessa paradisstränder, så mycket mer spektakulära än Balis ganska ordinära turistorter.

Inrikesflygbolagen må vara svartlistade av EU men förutom att flygplanen inte alltid är de nyaste fanns inget att anmärka på, varken på säkerhet eller service. Tvärtom. Ett speciellt plus för att man får ta med sig vätskor. Vilken lättnad att slippa detta j-a tömmande och påfyllande av vattenflaskan! I övrigt är säkerhetskontrollerna desamma som hemma. Fast bagaget scannas även innan man ens får komma in på själva flygplatsen. Effektivt och noggrant. De flygplatser jag besökte (Jakarta, Denpasar och Labuan Bajo) var dessutom otroligt fräscha, med alla bekvämligheter man kan behöva. Här som överallt sopas och städas det i tid och otid. Enda nackdelen är att Bali och Indonesien ligger så oländigt till. En bra bit över 30 timmar tog det att ta sig hem… Nästa gång blir det till att stanna längre och resa runt mer!

Överallt är det pyntat med färska blommor. Även på allmänna toaletter

Jakartas flygplats är ENORM, och här och där finns dessa djungeloaser

Sista natten i Sanur

 

Vårt sista hotell har sina egna, kjolklädda tempelvakter

Även om båtarna här är både punktliga och välorganiserade vågar vi inte riskera att befinna oss på fel ö när vi har ett flyg att passa dagen efter. Följaktligen checkar vi sista natten in på ett hotell på ”fastlandet”, i orten Sanur på Balis östkust. Här är stämningen lugnare och trafiken glesare än på hetsiga västkusten. Längst med stranden ligger små restauranger som ett pärlband, med stolar och bord nere i sanden, precis som det ska vara på semestern enligt mig. Vi väljer en som fått bra betyg, med det mystiskt svenskklingande namnet Lilla Pantai, och beställer dagens grillade fisk. Hinner precis äta upp varmrätten men sedan öppnar sig himlen och alla skyndar in under tak. Mirakulöst nog får alla platser även ”inomhus”, och beställda rätter och notor hittar till rätt sällskap. Förundras över hur allt på något sätt är anpassat till dessa oerhörda skyfall som kommer flera om dagen i värsta fall. Taken läcker inte. Rännstenen svämmar inte över. Så fort de upphör efter allt från timmar till minuter är det som om de aldrig hade inträffat. Ett av dessa skulle ha lamslagit Stockholm i veckor, det kan jag lova. Här blir man i värsta fall blöt om fötterna. Alla hotell lånar ut stora paraplyer som man gör klokast i att bära med sig.

Utsikten från vårt bord på stranden på Lilla Pantai

Inte bara trafiken är lite lugnare här på östkusten. Vattnet är stilla och perfekt för simturer. Inte lika kristallklart som ute på Lembongan men inte heller något synbart skräp. Hotellet har en strandbar som spelar bra musik medan vi ligger i solstolarna och avnjuter ett uppehåll mellan skurarna. Vi ser potential till en kvällsdrink men när vi återvänder efter middagen har de övergått till en mer sömnframkallande repertoar. Nåja, utsikten är i alla fall fin och drinkarna om inte billiga så i alla fall billigare än hemma.

Utsikt över flytande solpaviljonger och julgran (!) i skyfall, från hotellets strandbar

Något annat som är billigare, eller åtminstone väldigt prisvärt, är hotellen. Puri Santrian där vi nu bor för under 1000 kr rummet inklusive frukost är en väldigt lyxig affär med fyra pooler, egen strand, eget spa, etc. Blev dessutom uppgraderade till stort deluxrum med balkong. Dock tycker jag mig märka att ju lyxigare hotell desto konstigare badrumslayout. I Seminyak var badrummet ett genomgångsrum med utgång både mot terrassen och in mot sovrummet. Här skiljs det åt mot sovrummet av en stor glasvägg!? Som tur är med nerfällbar persienn men fortfarande opraktiskt då sovrummet lyses upp om en i sällskapet går upp och kissar på natten. På Lembongans lite enklare hotell var den enda konstigheten att badrummet var utomhus och endast delvis taktäckt. Så när skyfallen kom kunde man ställa sig i duschen utan att behöva vrida på den!

Utsikt från vår balkong, praktiskt taktäckt så man kan sitta ute även när det regnar