Nedräkning till flykten söderut

Känner mig ungefär lika välanpassad som en eskimå i Sahara när jag iklädd prydlig kavaj sitter inklämd mellan sommarsvettiga barnfamiljer på t-banan på väg till jobbet. Väl på Stureplan har de sedvanliga kostymmännen bytts ut mot identiska kopior, bara tjugo år yngre. Sommarvikarier. Ganska gulligt egentligen. EU-migranterna verkar dock ha tagit semester allihopa. Inget vänligt ”hej, hej” möter en utanför spärrarna. Hemma i Högalidsparken avbryts helgens lunchpicknick av någon typ av gängbråk högre upp i slänten. Jag finner det säkrast att avnjuta solen på trevliga Deli'n på hörnet nere på Hornsgatan istället. Där fixar de utmärkt iskaffe och har även utskänkningstillstånd om man skulle behöva lugna nerverna och dämpa den snabbt tilltagande sommarångesten.

Som tur var närmar sig semestern med stormsteg samtidigt som Stockholm för var dag alltmer liknar något ur en dålig zombiefilm eller absurd komedi där människor med mer eller mindre beklagansvärda lyten stapplar fram ur skuggorna samtidigt som de "vanliga" invånarna är puts väck. 

På fredag börjar flykten, via flygbuss till Skavsta med skadad Södertäljebro som hinder. Spännande bara det. Sedan: Elva dagar, två länder, ett handbagage. Bara lågprisflyg, så klart (Ryan och Wizz). Man vill ju komma fram i tid och inte riskera strejker och annat knas. Först fyra dagar i Gdansk. Jag måste ju ha min Östeuropafix och Gdansk var ett perfekt stopp, dessutom med strand, på väg till nästa destination: Malta. Ett nytt land att bocka av och värmesäkert. Hade tur med boende på båda destinationerna. I Gdansk mailade jag på måfå ett hotell som det tipsades om i en Expressenartikel. Det visade sig vara billigare än något jag hittat på hotels.com, och när de inte var lediga alla mina nätter hjälpte de till att boka första natten på ett liknande hotell precis bredvid. Trevlig attityd, trots lite knackig engelska...

Dear Ms Schulman

I confirm the reservation 1 SGL room 16-19.07.
You can pay after arriving. Tomorrow I will tray to find place for You i other hotel near us

best regards

Willa Litarion

När jag sen mailade en bekant som bor på Malta för att få lite tips fick jag svar inom fem minuter: En lång lista med tips och ett ”Vill ni hyra min lägenhet?” Jag är skeptisk till att betala lika mycket eller till och med mer för privathyra som för hotell, så som ofta är fallet på AirBnb. Men att hyra av en kompis känns mycket bättre, och blev billigare.

Visst är Sverige vackert på sommaren men efter den långa, kalla våren här hemma är tålamodet med "växlande molnighet" och isfuktiga nätter något begränsat. 

Midsommar i Mariehamn

Ålandsfärjan var fint midsommarpyntad med björkar

Efter att alla bilar och rullväskor har skramlat av färjan från Kapellskär sänker sig åter lugnet och tystnaden över Mariehamn. Tydligen är det lite som i Stockholm även här: Man lämnar ”staden” för att fira midsommar på landet och återvänder möjligen till senare delen av helgen. Nu är ju Mariehamn varken högljutt eller trångt annars heller men kvällen innan midsommarafton kan man höra en knappnål falla, och att promenera mitt i gatan på smågatorna är inga problem. De fåtal bilar som finns kör i fotgängarhastighet. Vi anpassar oss snabbt till lugnet och när vi efter middagen hittar en bar med två andra sällskap utbrister vi, utan ironi: ”Men här var det väl bra drag?”

Pampiga lastfartyget Pommern. Ett besök på museet
ombord rekommenderas. Vädret var inte fullt lika illa
som det ser ut. Det klarnade upp framåt eftermiddagen

I Mariehamn kan man beställa irish coffe överallt, utan att få en djup suck och dödande blick från bartendern. (Dessutom kostar det ungefär lika mycket som ölen, dvs 7-8 euro.) Så det blir min standarddrink. Lokalborna retar mig dock för att jag insisterar på sugrör i kaffet. Så dricker man det inte på Åland. Sen gör jag också bort mig genom att råka kalla dem för finnar. Man kan INTE kalla ålänningar för finnar. Men jag fann mig snabbt och formulerade om meningen. Ville bara säga att Finland är det enda land i världen där man dricker mer kaffe än Sverige.

Åländsk midsommarstång med asplövsgirlanger och färggranna
papperskronor som tar timtal att göra, något man kan läsa om t.ex. här. 

Själva midsommaraftonen inleddes med dopp i hotellpoolen och fortsatte med besök vid åländsk midsommarstång, och lunch (som för enkelhetens skull slogs ihop med middagen) i väninnas trädgård. Det var första gången på länge som man slapp frysa på midsommar. För två är sedan var det neråt 2-3 grader, förra året uppåt 9 men nu tror jag inte termometern gick under 15 ens på natten. Det kanske artar sig med den där globala uppvärmningen ändå! Sen hade vi inga utesittarfascister med oss heller utan gick helt sonika in framåt halv tio-tiden för att efter ett par glas tax-free-vin bege oss ner till den lokala nattklubben för ytterligare uppvärmning medels irish coffe! Praktiskt nog var klubben belägen i samma komplex som vårt hotell. Och som tur var gör de kloka finnarna (förlåt, ålänningarna) inte samma misstag som många andra hotell som lägger rum rakt ovanpå en klubb eller bar. Hur tänker man då? Nej, på Arkipelag är det två konferens- och restaurangvåningsplan emellan så det enda störande ljudinslaget var några skrävlande sällskap på väg hem.

Nu åter på Söder där det som vanligt på sommaren är high life på socialjouren här på Brännkyrkagatan. Hornsgatans avlägsna sus bryts regelbundet av färgstarka svordomar eller gutturala vrål. Två städer med samma språk men lite olika ljudnivåer...

Glad midsommar!

Första jordgubbarna på balkongen! Lagom till midsommar. Lagom till midsommar gör jag så klart också som resten av Stockholm och flyr staden. Vill man resa bort men samtidigt fira midsommar finns det inte överdrivet många resmål att välja på. Finland och Baltikum är mig veterligen de enda länder förutom Sverige som tar allvarligt på det här med midsommar. I år blir det en midsommarfavorit i repris: Mariehamn, där jag firade midsommar för tre år sedan. Löjligt billig resa som sig bör. 130 kr tur och retur med buss från t-centralen och båt från Kapellskär. Det tjänar man ju lätt in på taxfreen så egentligen är det ren vinst att åka till Åland! Hotellet (Arkipelag) visserligen lite dyrare, men så ingår också pool, bar och nattklubb.
Har passat på att frossa i vätskor och vassa föremål nu när man reser landvägen. Till och med sax åkte med av bara farten, bara för att man kan. Dock ej pass så får hoppas leg går bra och att jag inte misstas för illegal flykting.
Återkommer med Ålandsrapport. Glad midsommar till er alla!

Fram för fler valfria ceremonier

Det har varit pinsamt dåligt på bloggningsfronten här. Jag skyller på hög arbetsbelastning, men också på försommarens trevliga firanden med vänner: Namngivning, bröllop och prästvigning (!) bland annat. Alla (förutom av naturliga skäl den sistnämnda) på borgerligt vis utomhus. Det är fint med ceremonier som markerar de där nya och viktiga skeendena i våra liv. I Sverige har vi också lyxen, eller huvudvärken, att kunna välja hur och var vi vill gifta oss. I Israel, och säkert många andra länder, finns inga borgerliga äktenskap, och i Latinamerika är det tvärtom. Där måste man gifta sig i lagens mening på stadshuset eller motsvarande. När och om man sen står i kyrkan inför prästen är det ”bara” för att få Guds ok på det hela.

Det här skapar så klart viss oro hos de konformistiska svenskarna, att vi inte alla gör på samma sätt. ”Namngivning?! När det finns dop.”, ”Varför ha en ceremoni alls egentligen?”, ”Varför gifter man sig i naturen när det är så fint i kyrkan", eller ”Varför gifta sig/döpa sina barn i kyrkan när man inte ens är kristen?” Om något kan jag till viss del hålla med det sista citatet. Kulturarv, traditioner och vackra kyrkor i alla ära. Jag tycker blå moskén i Istanbul är jättefin men jag skulle inte kliva in där och kräva att få gifta mig. En kyrka är en plats för tro och inte en ”schysst lokal”. Samtidigt ska man så klart ha rätt att använda kyrkan och dess tjänster om man är medlem. Ställer man sig inte bakom svenska kyrkan och den tro som utövas där är det ju lätt gjort att gå ur, och därmed avsäga sig rätten att utöva eventuella ceremonier i organisationens kyrkorum.

Det här med ceremonier utan religion då? Ja, det är väl en utmärkt idé. Alla går vi igenom olika skeden i livet men alla vill inte ställa sig bakom en religion. Egentligen borde vi ha fler ceremonier, eller åtminstone fester. Studentfester är ju utmärkt, men de här skräniga flaken förstår jag mig inte på. På min tid åkte vi i fina veteranbilar, cykelkärra, hästskjuts eller något annat kreativt och individuellt. Varför inte utöka det med Sambofest, (Nu har vi flyttat ihop), Vi ska ha barn-fest, Jag har fått nytt jobb-fest, Klimakteriefest, Vi ska skilja oss-fest (alla får tillbaka gåvorna från bröllopet), Pensionsfest, etc. Möjligheterna är oändliga, och förutom att ge stöd vänner emellan i livsomvälvande situationer skulle det ge bättre koll på vad som händer i allas liv, på ett mycket roligare sätt än via facebook!

Helgutflykt en lisa för själen

Förra helgen hade jag förmånen att landledes färdas söderöver i vårt vackra land. Slutdestinationen var Växjö. När man är van att flyga är det ett under av smidighet med buss och tåg. Ingen väskkontroll, vätskekontroll, id-kontroll. Bara en barsk konduktör som någonstans i Södertäljetrakten frågade efter biljetten, utan tillstymmelse till serviceanda eller leende. Som tagen ur en 50-talsfilm. Över huvud taget var tåget som hämtat ur en gammal svartvit film. Jag som egentligen hatar tåg var faktiskt ganska nöjd för en gångs skull. Jag fick en glimt av vad folk menar när de påstår att de ”Älskar tåg!”. Ett värdigt sätt att färdas: kupéer för dem som vill, fin men sliten träinredning, restaurangvagn med ett flertal rätter som serveras på porslin. Jag talar så klart inte om X2000 utan om ”Snälltåget”, som förutom den barska konduktören verkar göra skäl för sitt namn. Det fanns till och med gratis wifi vissa sträckor. Så nu vet jag vad det ska bokas nästa gång buss inte är ett alternativ. Aldrig mer röriga, bullriga X2000 med sina inplastade mackor som man får mikra själv. Snälltåget kör dessutom ända ner till Berlin enligt hemsidan.

Sjö ett stenkast från centrala Växjö

Till hemresan hade jag dock fått tag på en lämplig buss. Det är trots allt ett både lugnare och intressantare sätt att resa. Underbart att komma in i de små gudsförgätna byarna och observera lokalbefolkningens vardag, eller helg då i det här fallet. Mycket fika på soldränkta terrasser och balkonger. Det fanns dock ingen wifi (eller ens fungerande eluttag tyvärr…) men å andra sidan funkade mobilens internet hela tiden, till skillnad från på tåget som väl kör mer ”mitt i skogen”.

På vägen mot sjön. Idylliskt och folktomt.

Den trevliga Växjö-utflykten dämpade även min vårirritation. Den där som stiger i takt med stigande antal cyklister, motorcyklister (utan ljuddämpare) och ficktjuvar, och får mig att fundera på att flytta tillbaka till Riga, eller åtminstone boka in hela sommarsemestern så långt från Stockholm och Sverige som möjligt. Men Stockholm är inte Sverige, och tvärtom. I Sverige finns gator och parker som faktiskt är framkomliga och långt ifrån överbefolkade, även när solen skiner som mest. Där är folk lite mer avslappnade och där man kan spatsera omkring utan att höra detta ständiga pling, pling eller vrrrom! Kanske kan man till och med hitta en solplats på en uteservering, och kanske kostar vinet där inte 90 kr glaset. Kanske hittar ni mig i Småland istället för i Östeuropa i sommar.

Rösta med öronen eller hjärtat?

Jag brukar sällan skriva om politik eller musik här, men nu är jag så svårt traumatiserad efter gårdagens Eurovisionuppvisning så jag måste göra ett undantag.

Redan innan finalens start spred sig oron bland oss väninnor som samlats för att titta. Ska vi orka sitta igenom alla dessa mediokra låtar? Speciellt vi som sett delfinalerna var bekymrade. När vi avslöjade att de enda två länder som egentligen hade en chans att vinna var Australien och Ryssland rynkades ännu fler pannor i församlingen. Hur ska DET gå? Det GÅR ju inte! Tänk om Australien vinner. Helt crazy. Det är väl EUROvision, inte Worldvision? Och hur ska alla ta sig dit? (Läste senare att finalen 2017 i så fall produceras av Australien men arrangeras i Europa. Låter krångligt det också.) Men om Ryssland vinner då? Ännu värre i vissas tycke. Gayfest i ett uttalat gayfientligt land. Själv mös jag dock över tanken på att Moskva skulle invaderas av 10 000 tyska bögar, 5 000 svenska och ett gäng israeliska, och så vidare, och så vidare. Det vore ju underbart att se dem hångla loss och dansa på gatorna. Polisen skulle få sätta in en himla massa resurser om de skulle vilja gripa alla! Med viss politisk baktanke hejade jag alltså på Ryssland. Sen skadade det inte att låten var bra också. Det är väl trots allt musik man tävlar i? Men det verkade inte alla hålla med om… Poängutdelningen blev som vanligt en minikurs i Europeisk historia och nutidspolitik.

År 1932-33 svalt ca 7 miljoner ukrainare ihjäl, på mindre än ett år. Det var en mycket effektiv utrotningsstrategi. (Om detta och andra sovjetiska övergrepp kan man lära sig mer i feelbad-dokumentären Soviet Story). Jamala sjöng om tvångsförflyttningen av krimtartarer 1944. Även den med många dödsfall som följd. Det är oerhört viktigt att minnas vår historia, speciellt det som gick fel. Hur kan vi förhindra att det händer igen? Alltför ofta upprepar sig historien... Men ska det bara delas ut poäng baserat på vilka folk som har lidit mest kommer typ Ukraina, Armenien och Israel alltid att ligga i topp. Sverige skulle aldrig vinna.

Eurovision förknippar vi främst med kärlek, glädje, fest och gemenskap. Klart att en låt som så starkt utstrålar hat och sorg står ut. Jag kommer att drömma mardrömmar om Jamalas tomma, sorgfyllda blick och häxlika dans. Hemma i tjejsoffan stiger fasan när vi inser att Ukraina faktiskt kan vinna. I våra känsliga öron är det musikmässigt en av de fem-tio SÄMSTA låtarna. En av dem som får en att desperat famla efter en Ipren. Hur är det möjligt att den får 12-poängare på 12-poängare? Känslan är dubbel. Visst är det bra och rörande att Europa visar sitt stöd för Ukraina, men kanske vill de hellre ha militärt och politiskt stöd än röster i Eurovision? Vad vet jag. Och Ryssland får ännu mer vatten på sin martyrkvarn. ”Europa hatar oss. Vi mot dem.” Nej, vi skulle ha låtit dem vinna och sedan invaderat dem med kärlek och glitter istället!

På vägen hem är väninnan ändå mest upprörd över att Sverige inte fick ett enda poäng av Norge. ”De kanske röstade med öronen istället för hjärtat.” blir mitt svar. Det borde fler göra!

Fördel öst, igen

Uteservering och medeltida fästning i perfekt kombination

Med klump i magen sög vi girigt i oss av majsolen på uteserveringen på Skavsta flygplats. I Belgrad utlovades regn och vi vet ju alla vilket väder det blev, och utlovades, här hemma i helgen... Svårartad ångest mao. Dock lyckades jag blidka de serbiska vädergudarna genom att ständigt bära omkring på två paraplyer i handväskan, så solen sken nästan lika mycket som hemmavid.

Den maffiga St. Sava-katedralen ligger en bit från Gamla stan,
men värt promenaden

Förutom av sol möttes vi av en vänlig och sliten stad. Där finns allt man som svensk förknippar med fattigdom och kriminalitet: Slitna miljonprogramsområden, livsfarliga gropar i gatan, grafitti, vittrande fasader, unga män med rakade skallar och adidasbyxor. Men som så ofta är fallet i Östeuropa kommer fördomarna på skam. Vi blir varken lurade, rånade eller antastade. Tvärtom. De serber som kan lite engelska är hjälpsamma och skämtar gärna. Resten envisas med att tilltala oss lika glatt på serbiska. Träffar till och med på en man vi köper kaffe av på en bensinmack, som pluggar svenska! "Min syster bor i Helsingborg sedan sju år." förklarar han på bruten svenska. Men visst finns det bittra gamla kypare här också.
Något som det finns oväntat gott om är svenskar. Inte på en enda restaurang är vi de enda svenskarna. På vårt hotell bor minst två andra svenska sällskap, på tio rum... Och här tror man att man har kommit på något unikt resmål. Ok, det kanske beror på långhelgen, och att staden är ganska kompakt med få sevärdheter, men sällan har jag stött på så mycket svenskar utomlands.

Slitet som sagt men intressant arkitektur och fina muralmålningar

Utsikt över Gamla stan från andra sidan Sava.
Restaurangbåt skymtar i förgrunden

Vad gör man då i Belgrad? Ja, som sagt var så kryllar det inte av sevärdheter. En stor del av gamla stan består av fortet Kalemegdan som innefattar en enorm park, zoo, uteservering, mm. På andra sidan floden Sava finns en ännu större park utmed Sava och Donau med två olika kluster av restaurang- och partybåtar av husbåtsmodell. Kluster nummer två ligger en BRA bit bort men fullt promenadbart för den hurtige. Sen finns ett gäng fina ortodoxa kyrkor samt museer, varav vi besökte Nikola Tesla-museet. Det var inte direkt museiväder om man säger så. Snarare uteserveringsväder vilket vi nyttjade till fullo. Restaurangtätaste gatan var nog den vi bodde vid: Skadarska. Levande musik överallt, oftast balkanmusik eller pop/rock. För lite lugn och ro till maten söker man sig med fördel till någon annan gata. På tripadvisor anklagas en del av Belgrads restauranger för att vara turistfällor men jag kan inte riktigt hålla med. En turistfälla är för mig ett ställe som tar alldeles för mycket betalt för dålig mat, och inget av detta stötte vi på, ens på turistgatan. För det första är det nästan lika svårt att göra av med pengar i Belgrad som i Thailand på 90-talet. Ölpriserna ligger från 10 kronor och uppåt. En brakmåltid från 50 och uppåt. Vår första middag åt vi på en av de bättre restaurangerna: vin, öl, konjak till kaffet. Biff, pasta, efterrätt. Allt gick på 350 kr för oss båda, inklusive dricks (som inte verkar vara kutym men med de priserna vill man gärna runda av uppåt på notan). För det andra åt vi inget som inte var gott, men vi kanske hade tur. Rikliga portioner var det också och till råga på allt ingick frukost i vårt hotell (500 kr för bra rum på centralt hotell). Den serverades föredömligt nog till och med kl. 12 och bestod av kaffe, juice och omelett eller nybakade mackor, serverat vid bordet. Tur att det var promenadväder, annars hade man väl rullat hem efter den där helgen.
Sammanfattningsvis finns inte mycket ont att säga om Belgrad. Visst, det är slitet och kanske inte världens charmigaste stad men det finns allt man behöver för att roa sig en helg. Det är säkert, vänligt och billigt. Speciellt den party- och/eller matglade lär få sitt lystmäte och mer därtill.