Hemlängtan

Ber om ursäkt för bristen på Rigauppdateringar men det beror delvis på att jag har varit i Stockholm sedan i lördags. Nu ska jag snart sätta mig i bilköerna med alla andra Stockholmare och någon gång vid midnatt lär midsommarfirandet i skärgården inledas. Vädret håller sig traditionsenligt så ny dunjacka och nya (tjocka) strumpbyxor har inköpts. Förstår dock inte vad folk klagar på. Förra året hade vi neråt 2-3 grader på midsommarnatten. Nu utlovas +9. Värmebölja!

En vecka i hemstaden får en snabbt att inse vad man saknar här hemifrån, förutom vänner och familj så klart. Det är väl egentligen bara två saker: Maten och kranvattnet. Efter en dryg månad i Riga har man sänkt kraven på restaurangmat till fotknölsnivå. Det är tur att det är hyfsat billigt, och framförallt att ölen är billig… Jag lär få anledning att återkomma till detta ämne men just nu vill jag inte förstöra midsommaraptiten genom att ta upp lettiska matminnen. Vattnet är visserligen gott men med jämna mellanrum mer än lovligt grumligt och de flesta rekommenderar att inte dricka det. Vi kör det genom en kolfilterkaraff.

Sen är det desto mer man INTE saknar: Trängseln. Var kommer alla människor ifrån, och varför är de inte på jobbet!? Från kl. 15 är hela stan smockfull med folk. Det snackas om ungdomsarbetslöshet men att shoppa och fika har de i alla fall råd med kan jag meddela. Och så alla stackars pensionärer och föräldralediga på det.

Tiggarna. Då menar jag inte ”EU-migranterna” (Vart har de tagit vägen förresten? Har bara sett en handfull.) utan alla från Rädda barnen/djuren/miljön/läkarna och fan och hans moster, som ockuperar hela områden i innerstan med sina västar och pärmar. Man måste gå långa omvägar hela tiden. Inte vill man vara otrevlig heller. Det är ju synd om ungdomarna. Nej, tacka vet jag stillasittande romer som säger hej och nöjer sig med några kronor i en pappmugg. Vad ska de där professionella utsugarna i västar ha? Några hundra i månaden? Det skulle jag gärna betala, om jag slapp dem på gatan.

Sen är det alltid roligt att komma hem till det svenska modet igen. Det första jag ser på Stockholmsplanet är tjejer i jeansshorts som visar halva rumpan, och killar i supertajta jeans, och så en och annan morgonrocksliknande svart kavaj. Samma gamla ”uniformer”. Och alla håller de på med avancerad midsommarplanering, per mobil eller live: Inköp, färdvägar, klädsel, inbjudningslista, etc. Det svenska kynnet, besatt som det är av natur, väder och sprit, får här sitt lystmäte. Vädergudarna skall besvärjas med stora mängder alkohol och mat. Trafikgudarna likaså. Det är en årlig rit vi alla måste genomgå. I Lettland firar man på tisdag och onsdag. Till dess är jag tack och lov hemma i Riga igen!

Fastighetsmarknader och husdrömmar

Så här års grips jag alltid av en obändig lust att köpa hus. Det har väl med "påtarnerven" att göra. Verkar mysigt med en rabatt att mylla ner frön i, gräsmatta att gå barfota på, en altan att olja in och ha grillfester på. Åretrunthus har aldrig varit någon dröm, men maj till oktober är längtan stark. Detta trots att det verkar vara lite med hus som med barn. "Ja, jo det är ju underbart, fantastiskt. Vi skulle aldrig vilja vara utan det/dem men..." och sedan kommer en harang om mödorna med hus- eller barnskötsel, åtminstone under de första 5-10 åren av "innehavet". Då jag inte är någon barnmänniska misstänker jag att jag kanske inte är någon husmänniska heller. Men man kan ju inte låta bli att titta (på hus alltså).

För den händige:
400 kvadrat på tre våningar, nästan mitt i stan, för under 3 mille

Roligt nog ligger det just nu två prismässigt helt likvärdiga objekt ute i Riga och Stockholm (strax under 2,7 miljoner SEK). De har också den likheten att de är rätt charmiga hus med tomt i förort till respektive städer, men ungefär där upphör likheterna. Huset i Älvsjö har fyra rum på 48 kvadrat (vilket antagligen beror på att inredd källare och vind inte räknas in i boytan) och tomt på 716. Huset i Rigas Āgenskalns (ung. motsvarande Aspudden fast närmare centrum) är på 400 kvadrat med 3345 kvadratmeter tomt... Jag säger ju att de har stora tomter här! Dock uppger annonsen att renoveringsbehov föreligger, och det betyder nog inte samma sak här som i Sverige, där mäklare säger att det är renoveringsbehov för att köket är mer än fem år gammalt. Dessutom innehåller tomten "tre garage och fyra skjul", vilket nog snarare är en nackdel än ett plus i detta fall. Med den standard som råder här skulle jag tippa att garagen är vad vi skulle kalla skjul och skjulen vad vi skulle kalla brädhög. Men jag lovar att titta närmare på det hela och rapportera, om nu någon skulle känna sig sugen på en Rigainvestering. Med mina dåliga hantverkskunskaper, och vad värre; dåliga kunskaper om lettiska hantverkare, ska jag kanske inte ge mig på ett renoveringsprojekt av denna magnitud. Värt att märka är också att det i denna annons, liksom de flesta andra här, påpekas att tomten har bygglov för upp till fem våningar. Har man råd och lust kan man alltså riva hela rasket och smälla upp ett femvåningshus!

Dagens ord: Pārdod = säljes, atlaide = rabatt (är det på både hus och kläder då och då)

Dagens webbsida: www.ektornet.lv/en (Swedbanks fastighetsförmedling i Lettland, för den som vill botanisera vidare bland mer eller mindre renoveringsbehövande fastigheter.)

Riga, nu med 9-18 och helgmys

Så här ser vårt "lilla hus" ut i solsken. Vi bor alltså i
den närmaste (färdigbyggda) skrapan

Dramatiskt skymningsljus från fönstret

Vår Rigaexil innebär den mesta delen av tiden också exil från en inrutad vardag med niotimmarsdagar måndag till fredag, fredagsmys, lördagsfest och söndagshuvudvärk, eller hur nu folk brukar lägga upp det. Johans lediga dagar och timmar kan infalla lite hur som helst, och jag jobbar när det passar mig eller när distansuppgifter finns. Fram tills för en vecka sedan då jag började min praktik på Euroscript. Laptopen i knät i sängen har tillfälligt bytts mot bussresor i rusningstrafik och kolleger i kontorslandskap. En resa som bör ta ca 30 minuter tar i värsta fall uppåt en timme… ”Tunnelbanan, kom tillbaka! Allt är förlåtet.” Som plåster på såren är kontorskaffet utmärkt och kollegerna trevliga. Sedan jag deklarerat att jag ”aldrig tar med mig matlåda” visar de mig områdets lunchställen. Bland annat ett fräscht fik ovanpå en biltvätt och ett affärslunchställe i nattklubbsmiljö som bjuder tvårätterslunch med vin (!) för sju euro. Jag har också fått lära mig att kafejnīca inte nödvändigtvis är ett mysigt lattehak med rucolamackor. Det kan också vara någon typ av ölkafé (sedan länge utrotat i Sverige) där lokala alkisar kan hänga över billig öl och vodka dygnet runt.

Fem långa kontorsdagar följs av två lediga och för en gångs skull är även Johan ledig. Vad gör man då i Riga en helg? Jo, passande nog pågår en ölfestival i en park mitt i stan. Vi köper oss varsin sejdel vid ingången. Dessa kan sedan fyllas på i de olika ölmärkenas små tält för en billig penning. Mycket gemytligt ”fredagsmys”, speciellt som vädergudarna står oss bi. Vi minglar runt med familjer, par och kompisgäng i alla åldrar och förundras över den lugna stämningen. Grillukten från matstånden sätter sig i kläderna och bidrar till sommarkänslan.
På lördagen begår vi lettisk hemmafestpremiär hos en av mina nya kolleger, som visserligen också är svensk. Det är ett internationellt gäng med inhemska inslag som festar inpå småtimmarna och sen ger vi upp det där med bussbingo och tar taxi hem, för sex euro, trots att kollegan bor i andra änden av stan och trots taxichaufförens felkörning.

Utflykt till närområde del 1: Vilnius

Utsikt över gamla stan från Gediminastornet

Och utsikten över den moderna delen på andra sidan floden

Riga i all ära men jag måste ju passa på att utforska närområdet också när jag ändå befinner mig på den här sidan Östersjön. Ett besök i Litauens huvudstad Vilnius är så klart ett måste. Dessutom ligger den bara fyra timmar bort med (lyx)buss. Som att flyga, fast man får ta med så mycket vätskor man vill. Omfattande meny av mat och snacks, egen videoskärm med filmer och spel, wifi samt flyg... förlåt bussvärdinna som serverar gratis kaffe.

Vilnius pampiga katedral mitt i stan

Redan när dubbeldäckarbussen rullar in i Vilnius slås jag av hur annorlunda det är från

Riga. Allt verkar så välordnat på något sätt. Visst finns det slitna fasader, ödetomter och omfattande renoveringsprojekt även här men inget är lämnat åt slumpen, allt är tydligt skyltat och förklarat. Den där återkommande Rigafrågan "Vad händer här?” ställer man sig aldrig i Vilnius. Vid varje byggprojekt står annonserat vad det ska bli och när det är klart. Vid alla hus och platser av historiskt intresse står förklarande plaketter på engelska och litauiska, och dessutom står i vart och vartannat gathörn skyltar som pekar ut riktning och avstånd till de viktigaste turistattraktionerna. Allt är lite mer preussiskt. Folk är smakfullt klädda och lågmälda. Svensexgängen och ”Ryanairturismen” verkar inte ha hittat hit. Märkesbutiker och dyr inhemsk design kantar Gamla stans gångstråk, men förutom alla exklusiva boutiquer är prisnivån långt under Rigas och turistfällorna färre. Enhetspriset på alla museer verkar vara två eller max tre euro, vilket är skrattretande lite med tanke på hur bra de är. Jag hann med en del eftersom det regnade större delen av min Vilniusvistelse. Imponerades bland annat av de arkeologiska utgrävningarna från 1200-talet i källaren till det återuppbyggda ”storfurstarnas palats”, det välbevarade KGB-högkvarteret (komplett med avrättningsplats i källaren) och utsikten från Gediminastornet (som år 1989 för övrigt var slutpunkten för den ”baltiska kedjan”, en manifestation för självständighet i form av en mänsklig kedja från Tallinn till Vilnius.)

I hotellväg kan jag varmt rekommendera Domus Maria, inrymt i ett gammalt kloster men toppmodernt. Tjocka, kalla stenväggarna och avstängd centralvärme (så klart, det är ju faktiskt maj trots kylan) var väl ingen toppenkombo men personalen lånade snällt ut ett extraelement.

Det enda konstiga med Vilnius är att inte fler turister hittar hit. Den är utan tvekan den vackraste och antagligen också den säkraste och mest turistanpassade av de baltiska huvudstäderna. (Dock är jag redan lokalpatriot så måste säga att Riga är min personliga favorit, men det är bara för att jag gillar det som är lite slitet.) Så skynda er att åka till Vilnius innan de kommer på att allt är alldeles för billigt!

Den vackra St. Anna-kyrkan

Gågatan utanför mitt hotell
Bra pannkaksrestaurang till höger

Bussbingo och nötbingo

”Du måste vara född i Riga för att ha den gen som får dig att begripa det fruktansvärt invecklade nätet av bussar, spårvagnar och trådbussar.” Ungefär så står det i min guidebok under rubriken ”Getting around”. Det står också att allt är inom gångavstånd, ”så du behöver inte försöka förstå dig på kollektivtrafiken”. Det må vara sant om man bor mitt i stan men för oss skulle det säkert ta 40-50 minuter att gå till gamla stan. Det låter sig så klart göras men känns lite väl hurtigt i längden. Kvarstår alltså att lära sig busslinjerna. Som tur är har man en bra hemsida till sin hjälp https://www.rigassatiksme.lv/en

Buss 53, en av mina favoriter (det känns som om
den tar rakaste vägen in till stan), men den är sällsynt

På en liten lapp har jag skrivit ner alla busslinjer som går hem hit, så sen när man ska åka hem från stan står man där som med en bingobricka och spanar hoppfullt mot bussarna. Det är ett tiotal bussar det rör sig om men vissa går väldigt oregelbundet så oftast blir det pålitliga gamla 22:an man hoppar på, eller dess lillasyster 222. Alla tresiffriga bussar är en minivan, jättesöta, med typ 15 platser, som dock blir fulla fort. Dubbeltvåan och trippeltvåan fortsätter hela vägen till flygplatsen så turistfaktorn (och resväskfaktorn) är hög.

Om en vecka ska jag påbörja en tvåveckors praktik på en översättningsfirma som ligger ”mitt i stan” enligt dem själva, det vill säga mitt i andra delen av stan... Jag var på besök där förra veckan och insåg för första gången hur vidsträckt Riga är. Staden bara fortsätter och fortsätter med sina vackra hus och underliga små affärer. Jag lär vara Rigas främsta bussexpert efter denna praktik! Trots komplexiteten och köerna (ibland) känns det än så länge roligare än t-banan hemma, men fråga mig igen om tre veckor:-)

Dagens ord har inget med kollektivtrafik att göra utan är det okända köttstycke jag köpte till middag på vårt lilla närlivs igår: Liellopu krūšdala (oxbringa), i tron att det var något jag kunde slänga i stekpannan. Vid uppackning och googling visade det sig vara grytbitarnas elaka storebror som kräver en koktid på 2-3 timmar, men gott blev det. Note to self: Liellop må betyda nötkött men tro inte att det är en entrecote för det. Letterna gillar sina udda styckningsdetaljer.

Vackra fasader i tjusig stadsdel med raka gator

Min utsikt från caféet, tillika skolans fasad

I min strävan efter att beta av alla Rigas områden och sevärdheter har jag idag gjort en utflykt till de öfvre delarna med deras imponerande jugendarkitektur. Enligt utsago är det främst Elizabetes iela och Alberta iela som gäller för jugendskådning. Fördelen med dessa är att de ligger utanför den medeltida stadskärnan så man slipper virra bort sig i de där eländiga gränderna. Här är det esplanadtänk som gäller, speciellt Elizabetes iela som är som en halv motorväg, inte så charmigt i mitt tycke. Men när man viker in på Strēlnieku iela för att gå mot Alberta börjar de små charmiga caféerna våga sig fram. Jag tog en paus mitt emot Handelshögskolans filial i Riga för att inmundiga dyrt iskaffe. Kaffe är aldrig ett speciellt billigt nöje här i Riga och precis som hemma tar de ytterligare några tior för att lägga isbitar i det. Pluspoäng dock till personalen på det tjusiga fiket (tänk Grand hotell, fast i miniskala). Servitrisen tvekade knappt bråkdelen av en sekund innan hon svarade ”Nej, men det fixar vi självklart.” på frågan om de hade iskaffe på menyn.

Fasad på Alberta iela

Satt där och betraktade massa ungdomar som såg misstänkt svenska ut och var på väg ut och in i handelshögskolan, innan jag fortsatte till ”Art Nouveau museum”. Man hade kunnat hoppas att det var ett museum om hela konstinriktningen men det var ”bara” en tidstypiskt inredd lägenhet. Rekommenderar att titta på den på hemsidan och spara 6 euro. Då missar man dock överraskningsmomentet med den mycket lilla och mycket tysta tidstypiskt klädda damen som sitter och virkar i köket. Jag var övertygad om att hon var en docka tills jag såg att hon mycket diskret rörde på händerna.

Dagens ord (egentligen det första man lär sig, i alla fall när man som jag gillar att läsa kartor):

gata = iela

väg = ceļš

Fråga mig inte hur man får till de där snirklarna på bokstäverna. Jag kopierar bara från Google translate.

Firanden av frihet och seger

Dans och musik vid frihetsmonumentet (uppfört 1935)
Många hade med sig pingstliljor som placerades vid dess fot

Det är en lustig vecka i Lettland det här. Firanden och jubileer står som spön i backen. I måndags var

Till och med hus som ser helt obebodda ut flaggar, och kommer
förhoppningsvis att kunna fortsätta med det många år framöver.

det röd dag och firande av 25-års jubileet av landets återfådda självständighet, efter 50 år som Sovjetrepublik. Vi begav oss ner till frihetsmonumentet mitt i stan där det bjöds på blåsorkesteruppträdande av flera skolorkestrar som spelade allt från YMCA till O sole mio och mycket däremellan, med koreografi och allt. Tyvärr slutade dagen snöpligt för letterna med hockeymatch mot Sverige... Vi avnjöt denna på lokal pub. Johan meddelade barpersonalen att han tänkte dricka en öl för varje mål, men gav upp efter fyra. Som tur är låter de sig inte nedslås av detta. De lettiska flaggorna har vajat utanför varje hus hela veckan nu. Bussarna pryds av lettisk flagga och EU-flagga. Det är ju Europadagen imorgon. Och så under min långpromenad i
dag
snubblade jag över den lite obehagliga anledningen till att de är så noga med att flagga just denna vecka…

Segermonumentet, uppfört 1985, med fem stjärnor, en för varje år
av krig 1941-1945. Den som undrar vad Sovjetunionen hade för sig
innan dess, och efteråt också för den delen, kan med fördel se
dokumentären "Soviet Story"

I Uzvaras-parken på ”vår” sida av floden stöter jag plötsligt på en stor mängd små tält och en stor mängd utposterade poliser. Man verkar förbereda för någon typ av festival. Grillar placeras ut, öl läggs på kylning. Verkar riktigt mysigt, tills jag tittar upp och inser var jag är. Jag är vid foten av ”segermonumentet” som hedrar Sovjets seger i andra världskriget, och det är så klart firandet av detta 70-årsjubileum som nu förbereds. Visst skulle jag gärna stå där och skåla för 70 år av fred, men på skärmarna som monterats upp inför morgondagens konsert står det ”Victory” (på engelska, ryska och lettiska, i femuddiga stjärnor) inte fred, och definitivt inte frihet. Nej, det som blev fred för Västeuropa blev ju som bekant årtionden av diktatur för Östeuropa. Det monument där vi firade 25 år av frihet i måndags fick visserligen stå kvar under Sovjettiden men den som la blommor eller anordnade en samling vid det blev oundvikligen skickad till Sibirien. Så det är väl inte mer än rätt att Segermonumentet nu får stå kvar också, och imorgon samlas stora delar av Rigas ryska befolkning där för att hedra dem som stred i kriget, utan att behöva oroa sig för repressalier. Det är det som kännetecknar en demokrati.

Veckans lettiska språkskola: uzvaras = seger, frihet = brīvība, fred = miers.