Lucka 24: Spektakulära landskap på Nya Zeelands sydö

Queenstown, Nya Zeeland (latitud 45 S)

Ta sig hit: Queenstown har faktiskt en egen flygplats. Inrikesflyg hit från Auckland tar knappt två timmar. Vi körde från Christchurch på några dagar. Raka spåret tar det knappt sex timmar.

Trestjärniga hotell runt 1 000 SEK

När: Mycket vackert på hösten (det vill säga mars-maj) med alla färger och snö på bergstopparna, sedan skidåkning och vintersporter, men säkert fint även vår och sommar, dvs när det är vinter hos oss.

Queenstown är kanske mest känd för att vara födelsestaden för bungy jumping. Den kallas också för äventyrssporternas hemstad. Men man behöver inte vara lagd åt det äventyrliga hållet för att trivas här. Trivselfaktorn är som tidigare nämnts hög i hela Nya Zeeland. Vi tyckte det var kul i Australien med de högljudda och pratsamma människorna. Lite amerikanska i sättet. I Nya Zeeland mötte man en helt annan lågmäldhet och ödmjukhet, men alla var fortfarande lika pratsamma. När vi kom till Queenstown i vår hyrda husbil 2011 hade storstaden Christchurch precis mer eller mindre pulvriserats av en stor jordbävning. Följaktligen befann sig även många nya zeeländare på vägarna: ”Mitt hus försvann, min arbetsplats försvann, så jag passar på att ta lite semester.” Det var inställningen hos många. Man gör det bästa av situationen helt enkelt!

Här på sydön märks det maoriska inflytandet knappt av. Istället är allt väldigt brittiskt: pubarna, de böljande gröna kullarna, fåren och människorna. Men maten är betydligt bättre. Queenstown ligger i den allra vackraste delen av landet. Här blir bergen högre och högre. Spetsigare, snötäckta och speglar sig i de blåaste sjöar och floder. Allt man åker förbi är som en tavla. Det är inte konstigt att man valde landskapet häromkring för att spela in stora delar av Sagan om ringen-filmerna. Det känns onekligen som om man befinner sig i en annan värld, långt, långt borta. Men där man ändå kan få sig te och scones, eller en kall öl med utsikt över den blixtformade sjön Wakatipu och de höga bergen.

Tidig höst (mars) i Queenstowns centrum men som synes fortfarande hyfsat varmt.

Vacker utsikt från vår campingplats nästan mitt i stan.

Lucka 23: Hög trivselfaktor på andra sidan jorden

Auckland, Nya Zeeland (latitud 36 S)

Ta sig hit: Man kan faktiskt ta sig hit på så lite som 25 timmar, med mellanlandning i Doha och 18 timmars flyg därifrån, men ett längre stopp någonstans på vägen rekommenderas.

Trestjärniga hotell från 500 SEK.

När: Milt året runt men behagligast på deras sommar, det vill säga från november och några månader framåt.

Auckland är inte Nya Zeelands huvudstad (det är den lite mindre orten Wellington en bit söderut), men däremot landets största stad med sina nästan 1,5 miljoner invånare. Redan på medeltiden bosatte sig maorier på platsen och de är än idag en stor del av stadens befolkning. Deras språk och traditioner är en viktig del av kulturen på nordön i Nya Zeeland. Först på 1800-talet började britterna befolka området i större skala, efter att 1840 ha skrivit på ett traktat med maorierna som gjorde dem till brittiska undersåtar. Jag vet inte den stora skillnaden i kynne och kultur mellan Australien och Nya Zeeland kan förklaras med det faktum att inflyttningen hit dels byggde på större samförstånd mellan ursprungsinvånare och migranter, och dels bestod av frivillig invandring snarare än att frakta dit straffångar, men man kan alltid spekulera…

Lustigt nog är detta en av världens dyraste städer att leva i, men den känns väldigt billig att vara turist i. Ett bra hotell behöver inte kosta över 1 000 kr natten, och ofta betydligt mindre än så. Restaurangportionerna är generösa, nästan amerikanska i sin storlek ibland, och många barer har två-för-en-erbjudanden som gör att det nästan blir thailandspriser på de redan ganska billiga dryckerna. Även denna stad ståtar med ett högt tv-torn med en bra, prisvärd och dessutom roterande restaurang, men det är ”bara” 328 meter högt så inte med på någon topplista. Skulle storstadslivet ändå kännas trist finns här all möjlighet till fina utflykter. Ett 50-tal vulkaner omger staden. De flesta är lugna nog så man kan våga klättra upp på dem. För en mer stillsam dag sommartid finns det också flera stränder att besöka och färjeturer till mindre öar. Närheten till vatten på alla sidor är ett av många plus för Auckland!

Strand nära Auckland med utsikt över vulkanön Rangitoto.

Kvällsutsikt över stan från Sky Tower.

Lucka 22: Chiles vackraste stad

Valparaíso, Chile (latitud 33 S)

Ta sig hit: Ca två timmar med buss eller bil från huvudstaden Santiago, dit man i sin tur tar sig med drygt 13 timmars flyg från Madrid.

Trestjärniga hotell från ca 600 SEK.

När: Årstider tvärtom mot hemma, det vill säga som varmast och soligast december till mars.

Nu är vi nere en bra bit på det södra halvklotet och det gäller att minnas att allt är tvärtom. När solen står som högst står den i norr. Norrläge är södra hemisfärens motsvarighet till söderläge. Klimatet i Valparaíso liknar det vid Medelhavet, men tvärtom då. Sommaren börjar dra igång i november och varar in i mars, april. Valparaíso blev en viktig hamnstad under 1800-talet men förlorade en de av sin dragningskraft när Panamakanalen öppnade 1914. Idag lägger såväl kryssningsfartyg som containerfraktbåtar till i den stora hamnen och sedan 2003 är den gamla delen av staden med på UNESCOs världsarvslista. Den är verkligen unik med sin placering i flera nivåer. Halsbrytande bergbanor tar en upp på de höga kullarna med en vidunderlig utsikt över hamnen nedanför. Det finns totalt 16 stycken branta banor. Den äldsta är från 1883.

Här uppe lämnar man de pampiga officiella byggnaderna och stora torgen som ligger nere i havsnivån bakom sig. På kullarna pågår gentrifieringen med stormsteg och det är löjligt pittoreskt samtidigt som det fortfarande (när jag var där för sex år sedan i alla fall) känns genuint. De färgglada små husen kämpar för att klamra sig fast vid sluttningarna medan gator och fasader renoveras varsamt vartefter. Här och var dyker små butiker och bra restauranger upp, men de flesta lever på som de alltid har gjort i de enkla bostäderna med den fina utsikten. Gillar man kombinationen slitet men säkert och kontraster mellan storskalig och småskalig bebyggelse är detta det perfekta resmålet. Chile har överlag förmågan att kännas som en liten bit av Sverige i Sydamerika med sin lite lågmälda men vänliga befolkning och välorganiserade städer. Enda nackdelen är att det ligger så långt bort, och att smidigaste flygbolaget hit kan vara världens sämsta: Iberia. De har filosofin att de mesta ordnar sig med silvertejp. Riktigt risiga flygplan och dålig mat. Hittar man någon annan väg hit är det bara att gratulera. Kanske via Buenos Aires som är värt ett besök för matens skull?

Brant färd upp med en av bergbanorna. Bara att hoppas att kablarna håller…

Mysbelysning på Valparaísos kullar på kvällen.

Lucka 21: Verklighetens Jurassic Park

Flores, Indonesien (latitud 8 S)

Ta sig hit: Drygt två timmars inrikesflyg från huvudstaden Jakarta till flygplatsen Labuan Bajo, eller drygt en timme från Bali.

Trestjärniga hotell mellan 200 och 500 SEK

När: Torrperiod från april till november. Alltid 25-30 grader.

Ön Flores ligger i det utspridda landet Indonesiens östra halva. Främst kommer turister hit för att göra utflykter till de närbelägna mindre öarna Komodo och Rinca där den sällsynta Komodovaranen håller hus. Den förekommer även på själva Flores men är lättare att se i den nationalpark som de mindre öarna utgör. De flesta båtutflykter utgår från fiskebyn Labuan Bajo där även flygplatsen ligger. Jag arrangerade min båttur redan i taxin från flyget till hotellet, för tidig upphämtning dagen därpå. Ön Komodo ligger 44 km bort, vilka tar sin tid att färdas i de motsträviga, långa träbåtarna som ibland fastnar i de opålitliga strömmarna. Som tur är är de bekväma och har solskydd. Snacks och lunch ingår nästan alltid och utsikten går inte av för hackor. Stop för bad och snorkling görs också. Själva de gigantiska ödlorna är så klart kul att ha sett men de stackarna är lite turisttrötta. Det är däremot inte lokalbefolkningen. I Labuan Bajo är det snarare man själv som är attraktionen. Alla vill prata på knagglig engelska. På den här ön är många kristna eftersom Flores var en portugisisk koloni, men minareternas böneutrop ljuder också i den tidiga morgontimmen och under dagen.

Med båtutflykt avklarad kan man med fördel också bege sig inåt land för att se den berömda vulkanen Kelimutu med sina olikfärgade kratersjöar. Ett annat utflyktsmål är grottan Liang Bua. Den enda platsen där kvarlevorna av Homo floresiensis har hittats. Det var en tidig människoart som tros ha dött ut för 50 000 år sedan. Jag hann tyvärr inte med dessa fastlandsutflykter under mitt korta besök 2018, utan nöjde mig med att gå runt på Labuan Bajos smala bakgator där hönsen pickar och männen rensar sina fiskenät bland lekande barn. Exotiskt och stillsamt men ändå med de bekvämligheter man behöver i form av bra restauranger och hotell, och lustiga små butiker.

Utsikt över underskön indonesisk skärgård från båttak.

Trött ödla på Komodo. Man kommer dem väldigt nära, men i juli och augusti är de tydligen inne i djungeln och parar sig.

Lucka 20: Folktomma paradisstränder

Praslin, Seychellerna (latitud 4 S)

Ta sig hit: Många charterbolag har (hade) resor hit. Reguljärt enklast med Ethiopian Air via Addis Abeba, ca 16 timmar totalt. Den internationella flygplatsen ligger vid huvudstaden Victoria. Därifrån 20 minuters inrikesflyg eller båt.

Trestjärniga hotell från ca 1 500 SEK

När: Torrast från maj till oktober, regnigast i december till januari. Alltid samma temperatur, ca 25-30 grader.

Det här är det perfekta resmålet för den som inte gillar att trängas på stränderna. Är man ute efter party och folkliv är det däremot helt fel ö att bege sig till. Den relativt höga prisnivån och att det inte är helt lätt att ta sig hit gör att massturismen uteblir. På huvudön Mahe är det nog lite mer ”drag” men där har man inte de allra finaste stränderna. Praslins stränder är ständigt med på listor över världens bästa, med all rätt. Den platta vita sanden, omgiven av tropisk grönska och vackra granitformationer gör sig mycket bra på bild, och det ljumma turkosa vattnet är underbart att simma i. De är dessutom väldigt oexploaterade. Det finns nästan aldrig solstolar och parasoller. Vill man ha det får man hålla sig till hotellpoolerna. Ibland finns något hotell eller restaurang i närheten av stranden för mat och dryck men det är säkrast att ta med egen förtäring. Om inte annat för att det är hemskt dyrt. Räkna med minst svenska priser både i affärer och på restauranger, så självhushåll lönar sig.

Seychellerna har varit både fransk och brittisk koloni för att sedan bli självständigt 1976. Den internationella flygplatsen öppnade först 1971 men sedan dess har turismen varit en viktig inkomstkälla. Lokalbefolkningen pratar med andra ord perfekt engelska och i många fall även franska och andra språk. Alla är vänliga och hjälpsamma och tempot lugnt. Tröttnar man på strandlivet har ön även en känd nationalpark där man bland annat hittar den kända dubbelkokosnöten som kommit att bli örikets symbol. Väl värt ett besök. Man tar sig lätt runt på ön med buss, men kom ihåg att det blir beckmörkt så fort solen går ner vid 18.30. Ficklampa är en bra grej att ta med.

På väg hem till vår bungalow vid stranden Grand Anse.

En lång vandring över berget till stranden Anse Georgette.

Lucka 19: Het metropol med ordning och reda

Singapore (latitud 1)

Ta sig hit: Inga direktflyg just nu men de flesta större bolag tar dig hit på ca 16 timmar med en mellanlandning.

Trestjärniga hotell från ca 700 SEK.

När: Extremt varmt och fuktigt året runt. Januari är den ”svalaste” månaden vilket kanske kan var till fördel för en nordisk besökare.

Den här stadsstaten, tillika Asiens näst minsta land (efter Maldiverna), är så nära ekvatorn vi kommer i den här resekalendern. Imorgon beger vi oss till södra halvklotet. Det är något fascinerande med hur människor jorden runt övervinner klimat och natur. Här i norr lyckas vi fortleva trots mörker och tidvis mycket kyla. Singapore borde vara täckt av djungel men här har man istället lyckats anlägga en toppmodern storstad med alla bekvämligheter. Singapore har länge varit en viktig hamn och omnämns första gången redan på 200-talet. Det var dock på 1800-talet när platsen blev brittisk koloni som den började växa till den stad som finns idag, och som nu har skyhög levnadsstandard och låg brottslighet. Här saknas det lite ruffiga och enkla som man kan hitta i Kuala Lumpur, tre-fyra timmars körning norröver. Liksom där är befolkningen huvudsakligen en sammansättning av kineser, malajer och indier, men med fler kineser.

Singapore är precis lika rent som ryktet säger. Stränga lagar mot nedskräpning råder. Det är till och med förbjudet att ta in tuggummin i landet, men detta kontrolleras inte så noga. Så länge du inte slänger dem på gatan riskerar du knappas arrest. Här finns många bra, enkla restauranger med plastmöbler på gatan. Bord och trottoar är lika rena, det vill säga skinande rent. Att landet hittills klarat coronapandemin med bravur (29 dödsfall till dags dato, totalt!) kommer inte som någon överraskning. Detta med restriktioner men utan någon total nedstängning. Här är standarden på det mesta hög och jämn, vilket gör det till ett mindre prisvärt land än grannen i norr. Men är man känslig mot smuts och minsta tecken på misär är detta den perfekta introduktionen till ett tropiskt land. Det finns till och med stränder om man vill ha mer av en solsemester. Har dock inte besökt någon av dem själv, än.

Många Kinainspirerade gatuvyer i Singapore, men också hinduiska tempel (se inläggets huvudbild).

Man behöver aldrig gå hungrig här. Massa god mat överallt!

Lucka 18: Billig lyx i tropikerna

Kuala Lumpur, Malaysia (latitud 3)

Ta sig hit: Inga direktflyg från Stockholm, men bland annat Quatar, Emirates, Turkish och Malaysia Airlines har flyg med ett byte och därmed total restid på 16-17 timmar.

Trestjärniga hotell från 200 SEK.

När: Monsunperiod oktober till mars, torrast men långt ifrån torrt under sommarmånaderna. Runt 30 grader året runt.

Malaysias huvudstad började växa fram under slutet av 1800-talet. Den växer fortfarande snabbt men någon megastad är det inte än. I stadskärnan bor strax under två miljoner och i storstadsområdet uppemot sju. Här ska man passa på att bo bra. Det finns enkla hotell för runt hundringen men varför plåga sig med dessa när femstjärniga Hilton har rum för runt 400 och Ritz för 1 000. Lite av detta kan vara en coronaeffekt, (kollade priserna idag på hotels.com) men mycket dyrare är det inte i normala fall heller. Kommer man bort från det allra billigaste hotellsegmentet är standarden och servicen dessutom extremt hög. En hotellpool är nära nog standard. Ofta ligger dessa pooler högt upp i någon skyskrapa. Utsikten ingår!

Mat, dryck och shopping är inte lika chockerande billiga som hotellen men ändå prisvärt. Kuala Lumpur har historiska influenser från både Kina och Indien och detta manifesterar sig så klart även i matkulturen. På senare år har staden blivit mer och mer internationell med gästarbetare från hela världen, så det är kanske inte så konstigt att vi även hittar några utmärkta tapasrestauranger. Det här är överlag en sådan där stad där man inte riktigt vet var man befinner sig. I tropikerna är tydlig, på grund av vädret; de häftiga skurarna, hettan och åskvädret. Samma tid varje dag kommer en hög knall som får oss att tappa andan. Men sen kan man sitta i en brittisk pub och dricka avslagen öl och titta på fotboll, äta på trånga gatuserveringar med kineser, eller på en sofistikerad tapasrestaurang med ett glas utsökt vin, eller för den delen gå i ett shoppingcentrum med samma butiker som hemma, och samma vidsträckta foodcourts som i USA. De största religionerna här är islam och buddhism. Dit bekänner sig drygt 40 respektive drygt 30 procent av befolkningen, men förutom en del vackra moskéer, tempel och kyrkor här och var är detta en utpräglat sekulär stad.

Utsikten från frukostmatsalen på utmärkta lägenhetshotellet Lanson Place Bukit Ceylon

Takpooler och spektakulära utsikter behöver man inte leta länge efter i KL.