Lucka 21: Verklighetens Jurassic Park

Flores, Indonesien (latitud 8 S)

Ta sig hit: Drygt två timmars inrikesflyg från huvudstaden Jakarta till flygplatsen Labuan Bajo, eller drygt en timme från Bali.

Trestjärniga hotell mellan 200 och 500 SEK

När: Torrperiod från april till november. Alltid 25-30 grader.

Ön Flores ligger i det utspridda landet Indonesiens östra halva. Främst kommer turister hit för att göra utflykter till de närbelägna mindre öarna Komodo och Rinca där den sällsynta Komodovaranen håller hus. Den förekommer även på själva Flores men är lättare att se i den nationalpark som de mindre öarna utgör. De flesta båtutflykter utgår från fiskebyn Labuan Bajo där även flygplatsen ligger. Jag arrangerade min båttur redan i taxin från flyget till hotellet, för tidig upphämtning dagen därpå. Ön Komodo ligger 44 km bort, vilka tar sin tid att färdas i de motsträviga, långa träbåtarna som ibland fastnar i de opålitliga strömmarna. Som tur är är de bekväma och har solskydd. Snacks och lunch ingår nästan alltid och utsikten går inte av för hackor. Stop för bad och snorkling görs också. Själva de gigantiska ödlorna är så klart kul att ha sett men de stackarna är lite turisttrötta. Det är däremot inte lokalbefolkningen. I Labuan Bajo är det snarare man själv som är attraktionen. Alla vill prata på knagglig engelska. På den här ön är många kristna eftersom Flores var en portugisisk koloni, men minareternas böneutrop ljuder också i den tidiga morgontimmen och under dagen.

Med båtutflykt avklarad kan man med fördel också bege sig inåt land för att se den berömda vulkanen Kelimutu med sina olikfärgade kratersjöar. Ett annat utflyktsmål är grottan Liang Bua. Den enda platsen där kvarlevorna av Homo floresiensis har hittats. Det var en tidig människoart som tros ha dött ut för 50 000 år sedan. Jag hann tyvärr inte med dessa fastlandsutflykter under mitt korta besök 2018, utan nöjde mig med att gå runt på Labuan Bajos smala bakgator där hönsen pickar och männen rensar sina fiskenät bland lekande barn. Exotiskt och stillsamt men ändå med de bekvämligheter man behöver i form av bra restauranger och hotell, och lustiga små butiker.

Utsikt över underskön indonesisk skärgård från båttak.

Trött ödla på Komodo. Man kommer dem väldigt nära, men i juli och augusti är de tydligen inne i djungeln och parar sig.

Lucka 20: Folktomma paradisstränder

Praslin, Seychellerna (latitud 4 S)

Ta sig hit: Många charterbolag har (hade) resor hit. Reguljärt enklast med Ethiopian Air via Addis Abeba, ca 16 timmar totalt. Den internationella flygplatsen ligger vid huvudstaden Victoria. Därifrån 20 minuters inrikesflyg eller båt.

Trestjärniga hotell från ca 1 500 SEK

När: Torrast från maj till oktober, regnigast i december till januari. Alltid samma temperatur, ca 25-30 grader.

Det här är det perfekta resmålet för den som inte gillar att trängas på stränderna. Är man ute efter party och folkliv är det däremot helt fel ö att bege sig till. Den relativt höga prisnivån och att det inte är helt lätt att ta sig hit gör att massturismen uteblir. På huvudön Mahe är det nog lite mer ”drag” men där har man inte de allra finaste stränderna. Praslins stränder är ständigt med på listor över världens bästa, med all rätt. Den platta vita sanden, omgiven av tropisk grönska och vackra granitformationer gör sig mycket bra på bild, och det ljumma turkosa vattnet är underbart att simma i. De är dessutom väldigt oexploaterade. Det finns nästan aldrig solstolar och parasoller. Vill man ha det får man hålla sig till hotellpoolerna. Ibland finns något hotell eller restaurang i närheten av stranden för mat och dryck men det är säkrast att ta med egen förtäring. Om inte annat för att det är hemskt dyrt. Räkna med minst svenska priser både i affärer och på restauranger, så självhushåll lönar sig.

Seychellerna har varit både fransk och brittisk koloni för att sedan bli självständigt 1976. Den internationella flygplatsen öppnade först 1971 men sedan dess har turismen varit en viktig inkomstkälla. Lokalbefolkningen pratar med andra ord perfekt engelska och i många fall även franska och andra språk. Alla är vänliga och hjälpsamma och tempot lugnt. Tröttnar man på strandlivet har ön även en känd nationalpark där man bland annat hittar den kända dubbelkokosnöten som kommit att bli örikets symbol. Väl värt ett besök. Man tar sig lätt runt på ön med buss, men kom ihåg att det blir beckmörkt så fort solen går ner vid 18.30. Ficklampa är en bra grej att ta med.

På väg hem till vår bungalow vid stranden Grand Anse.

En lång vandring över berget till stranden Anse Georgette.

Lucka 19: Het metropol med ordning och reda

Singapore (latitud 1)

Ta sig hit: Inga direktflyg just nu men de flesta större bolag tar dig hit på ca 16 timmar med en mellanlandning.

Trestjärniga hotell från ca 700 SEK.

När: Extremt varmt och fuktigt året runt. Januari är den ”svalaste” månaden vilket kanske kan var till fördel för en nordisk besökare.

Den här stadsstaten, tillika Asiens näst minsta land (efter Maldiverna), är så nära ekvatorn vi kommer i den här resekalendern. Imorgon beger vi oss till södra halvklotet. Det är något fascinerande med hur människor jorden runt övervinner klimat och natur. Här i norr lyckas vi fortleva trots mörker och tidvis mycket kyla. Singapore borde vara täckt av djungel men här har man istället lyckats anlägga en toppmodern storstad med alla bekvämligheter. Singapore har länge varit en viktig hamn och omnämns första gången redan på 200-talet. Det var dock på 1800-talet när platsen blev brittisk koloni som den började växa till den stad som finns idag, och som nu har skyhög levnadsstandard och låg brottslighet. Här saknas det lite ruffiga och enkla som man kan hitta i Kuala Lumpur, tre-fyra timmars körning norröver. Liksom där är befolkningen huvudsakligen en sammansättning av kineser, malajer och indier, men med fler kineser.

Singapore är precis lika rent som ryktet säger. Stränga lagar mot nedskräpning råder. Det är till och med förbjudet att ta in tuggummin i landet, men detta kontrolleras inte så noga. Så länge du inte slänger dem på gatan riskerar du knappas arrest. Här finns många bra, enkla restauranger med plastmöbler på gatan. Bord och trottoar är lika rena, det vill säga skinande rent. Att landet hittills klarat coronapandemin med bravur (29 dödsfall till dags dato, totalt!) kommer inte som någon överraskning. Detta med restriktioner men utan någon total nedstängning. Här är standarden på det mesta hög och jämn, vilket gör det till ett mindre prisvärt land än grannen i norr. Men är man känslig mot smuts och minsta tecken på misär är detta den perfekta introduktionen till ett tropiskt land. Det finns till och med stränder om man vill ha mer av en solsemester. Har dock inte besökt någon av dem själv, än.

Många Kinainspirerade gatuvyer i Singapore, men också hinduiska tempel (se inläggets huvudbild).

Man behöver aldrig gå hungrig här. Massa god mat överallt!

Lucka 18: Billig lyx i tropikerna

Kuala Lumpur, Malaysia (latitud 3)

Ta sig hit: Inga direktflyg från Stockholm, men bland annat Quatar, Emirates, Turkish och Malaysia Airlines har flyg med ett byte och därmed total restid på 16-17 timmar.

Trestjärniga hotell från 200 SEK.

När: Monsunperiod oktober till mars, torrast men långt ifrån torrt under sommarmånaderna. Runt 30 grader året runt.

Malaysias huvudstad började växa fram under slutet av 1800-talet. Den växer fortfarande snabbt men någon megastad är det inte än. I stadskärnan bor strax under två miljoner och i storstadsområdet uppemot sju. Här ska man passa på att bo bra. Det finns enkla hotell för runt hundringen men varför plåga sig med dessa när femstjärniga Hilton har rum för runt 400 och Ritz för 1 000. Lite av detta kan vara en coronaeffekt, (kollade priserna idag på hotels.com) men mycket dyrare är det inte i normala fall heller. Kommer man bort från det allra billigaste hotellsegmentet är standarden och servicen dessutom extremt hög. En hotellpool är nära nog standard. Ofta ligger dessa pooler högt upp i någon skyskrapa. Utsikten ingår!

Mat, dryck och shopping är inte lika chockerande billiga som hotellen men ändå prisvärt. Kuala Lumpur har historiska influenser från både Kina och Indien och detta manifesterar sig så klart även i matkulturen. På senare år har staden blivit mer och mer internationell med gästarbetare från hela världen, så det är kanske inte så konstigt att vi även hittar några utmärkta tapasrestauranger. Det här är överlag en sådan där stad där man inte riktigt vet var man befinner sig. I tropikerna är tydlig, på grund av vädret; de häftiga skurarna, hettan och åskvädret. Samma tid varje dag kommer en hög knall som får oss att tappa andan. Men sen kan man sitta i en brittisk pub och dricka avslagen öl och titta på fotboll, äta på trånga gatuserveringar med kineser, eller på en sofistikerad tapasrestaurang med ett glas utsökt vin, eller för den delen gå i ett shoppingcentrum med samma butiker som hemma, och samma vidsträckta foodcourts som i USA. De största religionerna här är islam och buddhism. Dit bekänner sig drygt 40 respektive drygt 30 procent av befolkningen, men förutom en del vackra moskéer, tempel och kyrkor här och var är detta en utpräglat sekulär stad.

Utsikten från frukostmatsalen på utmärkta lägenhetshotellet Lanson Place Bukit Ceylon

Takpooler och spektakulära utsikter behöver man inte leta länge efter i KL.

Lucka 17: Det bästa av Thailand

Phi Phi, Thailand (latitud 7)

Ta sig hit: Charterflyg till Krabi eller Phuket och ett par timmars båt därifrån.

Trestjärniga hotell från 200-300 SEK

När: Torrperiod från december till mars, regnperiod maj till oktober. Behagliga temperaturer året runt.

Phi Phi består av en handfull öar varav bara den största, Phi Phi Don, är bebodd. Ögruppen blev känd för en bred allmänhet när filmen The Beach spelades in på en av de mindre öarna, Phi Phi Le, år 2000. Den kända stranden blev då ett populärt utflyktsmål och tog emot som mest uppemot 6 000 turister varje dag. Nu är den stängd sedan två år tillbaka för att naturen ska få återhämta sig, men ska eventuellt öppna igen nästa år. Som många stränder här är den extremt vacker och extremt långgrund. Man kan gå många hundra meter ut och fortfarande ha vatten till knäna. Long Beach på huvudön rekommenderas för ett något effektivare dopp. För att kunna transportera turister och sig själva trots grunda vatten använder thailändarna så kallade longtail-båtar, som ser ut att ha en justerbar elvisp där bak istället för konventionell motor. De kräver ganska stilla vatten så var beredd på att utflykter med dessa blir inställda om det är en blåsig dag. Transport till och från Phi Phi:s hamn sker dock med rejäla(re) färjor.

Detta är verkligen sinnebilden av strandparadiset. Phuket och andra turistmål är rena misären i jämförelse. På Phi Phi Don finns varken stress, biltrafik eller prostitution. Maten är traditionellt thailändsk och ofattbart fräsch och billig. Alla typer av fisk och skaldjur är utsökta, men undvik kött, utom möjligen kyckling. Restauranger, barer, affärer och hotell ligger tätt i den lilla ”huvudstaden” Tonsai på näset mellan de högre bergklädda kullarna. Här bor några tusen bofasta. Resten av ön är glesbefolkad förutom enstaka hotell. Byn blev nästan helt bortspolad i tsunamin på annandagen 2004, men tack vare stora volontärinsatser byggdes den upp så gott som helt på kort tid.

Glad longtailförare med de karaktäristiska lodräta klippformationerna i bakgrunden.

Long Beach, en lagom lång djungelpromenad, eller fem minuter med longtailbåt från ”stan” Tonsai Village.

Lucka 16: Latinamerikanernas karibiska pärla

San Andrés, Colombia (latitud 12)

Ta sig hit: Billiga inrikesflyg från alla större orter i Colombia. Till exempel drygt två timmar från Bogota eller drygt en timmes flyg från Cartagena.

Trestjärniga hotell från ca 900 SEK, lägenheter något billigare.

När: Januari till maj, sen börjar regnperioden, men behaglig temperatur året runt.

Denna karibiska ö ligger ungefär 75 mil utanför Colombias fastland och närmsta land är egentligen Nicaragua. Ursprungsbefolkningen är en blandning av européer och afrikaner. Här pratar man engelska i betydligt högre utsträckning än i fastlandscolombia. Turisterna är dock nästan uteslutande latinamerikaner. Bland besökarna hör vi inga andra språk än spanska. En stor del är argentinare. Ser du någon med en kokosnötsformad tekopp i ena handen och en termos med varmt vatten i den andra är det troligen en argentinare. De går nämligen runt och dricker sitt speciella ”te”; mate, varhelst de är.

Turisttrycket är ganska högt på detta tropiska paradis. Är man ute efter lugn och stillhet kan man istället bege sig till grannön Providencia. Den är dock mer svårtillgänglig med ett fåtal flighter eller båtar i veckan, som kostar en slant. En fördel med San Andrés är dess lättillgänglighet, om man är i Colombia det vill säga. Flyget hit kostar då bara några hundralappar och livet här är också hyfsat prisvärt, speciellt om man jämför med resten av Karibien. Dessutom är stränderna och det blåa vattnet osedvanligt vackra. Kritvitt och azurblått runtom hela ön. Det är trångt på sina ställen men inte alls omöjligt att hitta en egen strand. Ett riktigt äventyr är de båtutflykter som fraktar turister ut till mindre öar, ibland inte mer än sandbankar, utanför själva San Andrés. Ett måste att ha med sig på dessa är vattentäta påsar till mobiltelefonerna. Det blir rejält blött, både i och utanför de snabba båtarna. Å andra sidan är vyerna fantastiska och vattnet ständigt ljummet. Att ta med egen snorkel är ett annat tips. Den som inte vill blöta ner sig i onödan kan istället ta buss eller taxi runt ön för att hitta en badvik där man kan spana ut över något av de många skeppsvrak som omger ön.

Det är inte lätt att navigera de grunda vattnen utanför ön. Det vittnar de många vraken om.

Ger man sig ut på egen hand och inte är rädd för lite klippor är det lätt att hitta en egen kustremsa.

Lucka 15: Ett för européer okänt semesterparadis

San Pedro, Belize (latitud 17)

Ta sig hit: Båt från Chetumal i Mexiko eller från Belize City, ca 90 min. Finns även en liten flygplats på ön.

Trestjärniga hotell från ca 1 000 SEK.

När: De torraste månaderna är februari-april, men temperaturen ligger på 25-30 grader året runt.

Är man väl i södra Mexiko är det inte en jättelång avstickare att passa på att besöka någon av de karibiska öarna utanför Belize. Gillar man inte båtresor (den från Belize City var en ganska äventyrlig historia i öppen motorbåt) går även inrikesflyg till San Pedro. En nätt flygtur på knappt 15 minuter! Den drygt 16 000 invånare stora staden ligger på den avlånga ön Ambergris Caye som bara skiljs åt med Mexiko via en kanal i norr. Här utanför finns världens näst största korallrev, efter Stora Barriärrevet utanför Australien. Detta är med andra ord ett mecka för den som gillar att snorkla eller dyka. Även fiskeentusiaster får sitt lystmäte här.

Det sägs att Madonna hade just San Pedro i tankarna när hon skrev La Isla Bonita (den vackra ön) med textraden ”Your Spanish lullaby”, men jag undrar jag. Ingen pratar nämligen spanska här. Belize är en före detta brittisk koloni som fram till 1981 gick under namnet Brittiska Honduras. Detta faktum lockar naturligtvis mängder av amerikanska turister, men så gott som inga européer. Det hela har en väldigt amerikansk känsla med grilltävlingar, sportfiske och rejäl, amerikanskinspirerad mat. Det märkas att man är i Karibien snarare än Latinamerika. Det finns ingen biltrafik att tala om men däremot åker alla runt i golfbilar, hyrda eller ägda. Många amerikaner bosätter sig nämligen här permanent. Någon golfbana finns mig veterligen inte, men de små bilarna är ändå ett bra transportsätt då avstånden är relativt korta. Ön är bara fyra mil lång och mindre än två kilometer bred på det bredaste stället. Inne i San Pedro går man lätt från den ena kusten till den andra, eller i nord- sydlig riktning för att utforska den vackra, långgrunda kustlinjen med dess många bryggor, pelikaner, hotell och strandserveringar.

Kristallklart vatten och smala vita stränder kantar San Pedro.

Öns motsvarighet till garage: Båthus med palmbladstak.