Konsten att fylla år utomlands

Utsikt från restaurang Herbary i centrala Riga.

Man tröttnar aldrig på miljön i Jurmala:
Tall, sand, samt vackra hus då och då.

Att fly landet när man fyller jämt har blivit något av en folksport och jag är varken först eller sist på den bollen. Tricket är att välja en destination som är nära nog för att närmast sörjande ska kunna följa med, men långt nog för att avskräcka majoriteten. Nu råkade mitt val falla på svenskarnas party-destination nr 1: Riga. Vem har inte varit här på en möhippa eller svensexa? Men här måste jag säga att jag var ganska tidig på bollen som var här första gången 2013, och sen bodde jag som bekant här för 11 år sedan. Så, ja det blev alldeles för nära, smidigt och billigt för att ha något som helst avskräckande syfte, och jag åkte på att valla som mest 17 pers genom en för många ny stad, men allt gick över förväntan så nu funderar jag allvarligt på att skola om mig till reseledare!

Kungsbalkong på hotell Amber

Vi började med en lugn uppladdning på stranden, tre pers i två dagar. Jurmala ligger drygt två mil från centrala Riga och stranden sträcker sig över tre mil (!) längs Rigabukten. Hotellpriserna här sommartid är något i hästväg så det råkade bli så att jag bokade rum i Bulduri som ligger 45 minuters promenad från centrala Jurmala (Majori). Som tur var fanns flera riktigt bra restauranger även i närheten av fina Amber SPA där vi bodde, och strandbarer. På de senare bör man undvika att äta om man är det minsta kräsmagad men vi var lite frestade när ett fat nykokta kräftor för 7 EUR serverades till grannbordet. Menyerna består annars av toast och lökringar, men här är det oväntade vardag.

På fredagen slår logistikutmaningen till med full kraft när resten av sällskapet anländer med olika flyg. De sköter sig oväntat väl med hjälp av den whatsapp-grupp där jag lägger upp hjälpsamma kartor. Fördelen med att fylla år är att man får bestämma ställen själv, följaktligen ligger inga av mina utvalda restauranger eller barer i gamla stan, som är lite av mitt hatobjekt med sina turister, turistfällor och brist på stadsplanering. För- och efterdrink blir på hipstriga Aleponija som förut låg i en rivningskåk, nu piffats upp till nyskick, men fortfarande har charmig rustik inredning. Övriga gäster är inte helt imponerande av ett svenskt partygäng… Större succé gör vi på efterdrinken dag två när vi tar över Skyline Bar högst upp i Radisson-hotellet mitt i stan. DJ:n låter hälsa att det aldrig varit så bra drag på dansgolvet, om det ens varit någon dans alls. Vi ”hjälper” honom en del med låtönskningar också och stänger stället vid 2. Då har vi dansat och skrikit med spanska pensionärer, ett svennegäng, en ensam italienare med flera.

Rolig "sevärdhet": Träd fullt med fågelholkar
som alla har el indraget...

Maten i Riga har blivit bättre och bättre under de 13 år jag rest dit. Att ge god mat till över 15 pers samtidigt är en utmaning för alla ställen. Under fredagsmiddagen blir servitrisen så stressad att hon börjar blöda näsblod (inte i maten) men alla blir mätta och nöjda på tapasstället Garage i trendiga området Berga Bazars (tänk snyggare variant av Mood-gallerian fast delvis utomhus). Här äter vi också en riklig lunch för 7 EUR på Andaluzijas suns. För lördagens stora middag har jag förbokat trerätters på Herbary som ligger på taket till en galleria. Omöjligt att hitta till med en labyrint av hissar och trappor men underbar mat och utsikt väl uppe, och tyvärr väldigt hög musik. Röst fortfarande tappad…

Den avslutande gemensamma måltiden är en söndagsbrunch för 25 EUR på lilla La Kanna. Här beställer man ägg efter önskemål direkt till bordet, liksom efterrättsvåfflor. Fräsch buffé med kalla och varma rätter, däribland färska musslor, ingår också. Hotellet slutligen: Alla som ville fick plats på trevliga men enkla Aurum aparthotell där alla rum har små kök och kylskåp. Även detta helt i min smak. Köper hellre egen yoghurt och tar en kaffe på rummet än trycker i mig hotellfrukost i ottan. Sådär, då har ni lite Riga-tips. Jag tar emot bokningar för er nästa gruppresa!:-)

Andsällskap på stranden som ligger mitt i stan, vid floden Daugava