Istanbul - historisk skönhet för den större plånboken

Turistmyller utanför blå moskén

Glatt gäng på Sortie. Inget vilt partyställe
men musiken och ljudet var världsklass!

När jag åker till Istanbul för andra gången i mitt liv är det för att fira en kompis som fyllt år med festfylld tjejweekend. Döm om allas bestörtning när takbaren på vårt trevliga hotell Taksim Gonen har svenska priser på drinkarna och den traditionella restaurangen Haci Abdullah som vi går till första kvällen inte serverar alkohol. Vi tar igen det andra kvällen när vi har bokat bord på den exklusiva restaurangen tillika nattklubben Sortie, vackert belägen med glasfönster och terrass ut mot vattnet. Nu har vi förlikat oss med de lokala alkoholpriserna. Att en flaska vin när restaurangen förvandlas till klubb kostar det dubbla mot tidigare på kvällen (en bra bit över 1000 SEK) är lite väl magstark kan man tycka, men det är ett utmärkt vin och det ingår generöst med snacks i form av nötter och färsk frukt. Blir varannan nötter istället för varannan vatten! Även nästa kväll hamnar vi på en restaurang som också funkar som nattklubb. Vi vill bara sitta i lugn och ro och äta något gott med utsikt. Utsikten får vi men också öronbedövande musik och rökfylld lokal redan till förrätten. En stor varning utfärdas härmed för Roof Müjde, om du inte är ett 25-årigt turkiskt partygäng.

Blå moskéns innergård i eftermiddagsljus

Turkiet är inget för den rökkänslige. Jag har aldrig varit med om ett land där det röks så mycket, trots att det formellt är förbjudet inomhus. Det sitter stora förbudsskyltar överallt, med folk som bolmar rakt under dem. Män och kvinnor, unga och gamla. Alla röker lika mycket. Unga kanske något mer. Inte bara efter maten, utan gärna under och mellan rätterna. Det enda stället där förbudet följs någorlunda är på flygplatsen men där finns å andra sidan rökterrasser var hundrade meter.

Men man förstår ändå att turisterna gillar Istanbul. Förutom besattheten av cigg är allt är mycket rent och välordnat. Nu jämför jag kanske lite med mitt senaste besök i den muslimska världen: Kairo... Men smakar det så kostar det som sagt. I alla fall för oss som mest håller oss i de "turistiga" områdena. Det är svårt att göra fynd här, både vad gäller shopping, aktiviteter och mat och dryck. Å andra sidan håller allt hög kvalitet. Inträdet till Hagia Sofia, kyrkan som blev moské sedan museum (som det var sist jag var där) och sedan moské igen år 2020 kostar från 25 EUR. Blå moskén bredvid kan man besöka gratis även som icke-muslim, men kön ringlar kilometerlång när vi gör ett försök så vi nöjer oss med att se den vackra innergården. Något av ett fynd är däremot en 90 minuters guidad båttur på Bosporen för 35 EUR där en god lunch ingår, samt ett kort besök på den billigare asiatiska sidan av staden. Har man inte insett det förut så inser man definitivt från vattnet vilken slående vacker stad detta är. Och hur strategiskt läget har varit och fortfarande är för handel. Här trängs små och stora utflyktsbåtar, minimala fiskeskutor och enorma containerfartyg på väg till och från Svarta havet.

Här har vår sightseeingbåt med knapp marginal passerat
under den låga Galantabron med sina många restauranger

Snål som jag är (speciellt när det kommer till flyg) tar jag mig hit med Turkish airways lågbudgetbolag AJet som flyger från Sabiha Gökcen-flygplatsen fem mil från stan. Får lite panik när jag inser hur långt bort den ligger och att 50 km kan innebära uppåt två timmar i transporttid med Istanbuls täta trafik. Den smidiga direktbussen tar 1,5 timmar men stannar bara några minuters promenad från hotellet, och bjuder på fina utsikter på vägen. Sabiha Gökcen hanterar över 40 miljoner passagerare per år och har fått flera välförtjänta utmärkelser. Jag har sällan varit med om så snabb pass- och säkerhetskontroll. Köp inget att äta eller dricka bara. Priserna är hisnande. Arlanda är rena Ullared i jämförelse.

Det mest överraskande med Istanbul (förutom att det inte gick att få en kaffe för under 60 kronor) var de varierande språkkunskaperna. Å ena sidan slänger sig försäljarna på marknaderna med fraser på all världens språk. De hör direkt vad vi pratar i vår grupp, och vi vet knappt själva vad vi pratar då vi representerar typ fem länder och fyra språk: spanska, portugisiska, engelska och svenska. Å andra sidan var det på sin höjd en anställd på varje restaurang som kunde minimalt med engelska. De enklaste frågor som Har ni bord för sex personer? eller Innehåller det här nötter? krävde enorma personalinsatser för att förstås och lösas. En annan grej var att andelen kvinnor i restaurangbranschen här är ungefär noll procent...

Inne på den enorma marknaden Grand Bazaar röks det också